大瓦山位于四川省樂山市大渡河金口大峽谷北岸，海拔3236米。山頂高出東面的順水河谷1860米，高出南面的大渡河水面2646米，其相對高度僅次于世界第一高大桌狀山——南美圭亞拉高原2743米高的羅奈馬山。

古生代火山噴發堆積而成的玄武巖、白云巖布滿大瓦山的頂部。四周環繞著800至1600米不等的峭壁，僅北端的滾龍崗，通過木梯連接可以通達山頂，和“自古華山一條路”相比，其險峻陡峭有過之而無不及。

大瓦山腳下，有5個天然的高山冰川湖泊，分別是大天池、干池、魚池、高梁池、小天池。其中最大的湖泊是大天池，它的海拔約為1850米，是瓦山五大天池中海拔最低的一個。據當地村民介紹，大天池的池水常年不滿不溢，水中沒有漂浮物。瓦山的天池池水一眼望上去是黑黑的，顯得很不干凈，但如果舀起來盛在碗中卻又非常清澈。五池村的村民們也不知道是為什么。曾有地質專家到五大天池來考察過，推斷這些天池很可能是大地震后形成的。

其實這些天池，除了大天池之外，其余的幾個都只能算是季節湖，除了盛夏之外，多數季節都是沼澤濕地。比如高粱池，平時基本上看不出是湖泊，濕地上長滿了各種各樣的野花，特別是一種大渡河大峽谷地域特有的粉背燈臺報春，當地人俗稱“轉轉花”，初夏時節，滿山谷一片火紅！

名為干池的天池，其實并不干，湖邊長滿了翠綠的野花野草，湖畔的活性沼泥，蓬松黝黑，據說是富含各種微量元素，是美容佳品。

大瓦山平面上近似一個底邊朝西、頂角朝東的等腰三角形，朝向東北、東南和正西的三條邊分別長約1750米、2000米和3000米，三面全為絕壁。在五池村一帶，看到的是它東北面的

絕壁，高差約1400米；由大渡河金口峽左岸的支溝白熊溝、丁木溝而上，可分別到達大瓦山西面和東南面的絕壁腳下，絕壁高度大約都在1600米左右。

大瓦山大天池山頂這一段，并非都是“石炭巖巖板”構成。山體分為兩層，下部是石灰巖，上部則是被稱為“峨眉山玄武巖”的火山巖。在絕壁上，二者顏色分明，石灰巖呈淺灰色，火山巖呈暗褐色，而“峨眉山玄武巖”構成了大瓦山絕壁最精彩的部分，它那層層疊疊的構造，是遠古的火山一次次噴發時，一層層堆積的火山熔巖流和火山灰的反映。

大瓦山絕壁環繞，看似無路，但恰好在它東北面和西面絕壁的相交處，形成一個坡度稍緩的山脊，成為上山的唯一通道，而且在這個山脊的石灰巖和火山巖層間還形成了一個寬約700米的平臺，名為瓦山坪，海拔約2500米左右，是登山的一個天然中途站。