白云寺位于鼎湖山西南部，云溪上游的云頂山麓。始建于唐代開元年間(71　—741年)，歷史悠久，一直被慶云寺僧視為祖庭。該寺由禪宗六祖慧能高徒智常禪師首創。

從躍龍庵步出，穿林上行約200米，見一座古樸的廟宇，這就是白云寺。

白云寺又稱“龍興寺”，或叫“鼎湖古寺”，俗稱老鼎。位于鼎湖山風景區云頂山峰麓，面積為636.8平方米。唐儀鳳年間，佛教禪宗創始人六祖惠能的弟子智常禪師來鼎湖山時，見此山峰戀疊翠，澗水潺溪，便于這西南之頂，開山建白云寺，距今已有1300多年。

鼎湖山古寺于1966年遭到嚴重破壞，1979年按原樣修復，主體建筑分為前后橫排兩列，以天井相隔，單檐硬山頂，龍船脊，上飾鰲魚和寶珠，檐口琉璃瓦滴水。但梁架桁檐改用鋼筋混泥土仿木結構。殿內圣像大多是古寺修復后重塑。寺里面有兩尊圣像鑄造年代較遠，韋陀殿有全銅實心韋馱菩薩，重800余斤；大雄寶殿右側佛殿銅鑄如來佛，重1600余斤。大雄寶殿左側佛殿內有明朝萬歷石刻和清朝順治石刻、康熙石刻，可惜這些石刻都殘破不全了。寺內還懸有日本奈良招提寺住持森本長老為白云寺題“山川異域，風月同天”的木雕對聯。

寺門外路邊和寺內院右側各有一棵樹齡400余年的白欖樹。

老龍潭涅盤臺石壁旁，有涅盤臺，是智常禪師座禪、圓寂的地方，智常禪師在涅盤臺石壁刻字“正法眼藏，涅盤妙心”。石刻高2米，寬3.8米，楷書，三行。這石刻是鼎湖山留存最古老最完整石刻。

唐天寶九年（750年）。高僧鑒真和尚偕同日僧榮睿大師第五次東渡受挫，輾轉至此，榮睿積勞成疾，圓寂于白云寺。憨山有詩悼念：

海國千秋留勝跡，乾坤終古落塵埃。

登臨莫問飛仙事，一嘯高空萬壑哀。

憨山（1546-1632）是中華傳統文化的一位大思想家，憨山是明朝四大高僧之一，憨山在曹溪南華禪寺作了肉身菩薩，留下全身舍利嗣六祖。憨山“肉身嗣祖，文字般若”，尊稱“憨祖”。憨山著作甚多，民間亦稱“文字僧”。

憨山第一次因緣肇慶，是萬歷二十八年（1600年），憨山充軍雷州途經肇慶，為鼎湖山白云寺捐白金25兩，囑咐當時住持金山和尚修繕白云寺。

憨山游覽鼎湖山后，極力宣傳鼎湖風光，留下詩《鼎湖白云寺二首》，其中：

蒼梧西望鼎湖東，黃帝飛升湖已空；

環佩自歸金闕后，仙靈常在白云中。

青山地擁蓮花床，紺殿天開釋梵宮；

依仗獨依空界立，側身恍惚御冷風。

此詩成為“頂湖山”改名為“鼎湖山”最早的文字依據。

金山和尚銘記憨山囑咐“修繕白云寺”，開始計劃重修，化金緣，于萬歷三十五年（1607年）動工，萬歷三十九年（1611年）竣工，金山和尚手書“鼎湖古寺”石刻匾額，于是，白云寺更名“鼎湖古寺”。

憨山第二次來肇慶，是來肇慶運木重修曹溪南華禪寺的大雄寶殿。

憨山第三次因緣肇慶，是萬歷三十九年（1611年）三月，金山和尚邀請憨山住持鼎湖古寺一年，憨山便寫了《大學決疑》。憨山肇慶著書弘法，推動肇慶佛教重興。

憨山很欣賞虎窩（今慶云寺）風光，認為此處峰巒懷抱，外比內附，狀若蓮花，紀于詩曰：

蓮花瓣瓣涌清冥，寶殿高寒傍七星，

白晝云封無犬吠，夜深說法有龍聽。

于是虎窩改名為“蓮花峰”。憨山還說“此地宜興佛法”，懸記“不久當有至人，于茲開創，大興佛事?！?

《鼎湖山志》載，清朝康熙年間，博山下五世孫釋海元從廣州華林寺來鼎湖古寺禮憨祖像，有詩《過白云寺禮憨祖像》：

新秋解制后，每叩白云扉。

愛此前朝樹，涼生拂祖衣。

清代詩人馬元龍曾賦詩于此曰：

并騎尋山徑，紆回過幾溪。

路隨香草入，寺與白云齊。

萬壑林間游，千峰檐外底。

乘閑來問渡，忘卻世塵迷。

鼎湖古寺位於廣東省肇慶市鼎湖山，棲壑法師始建於明崇禎六年(1633年)，初名蓮花庵。崇禎九年(1636年)建成后，改名為“慶云寺”，現名“鼎湖古寺”。鼎湖古寺歷經興廢，1860年由第四十代住持淡凡法師主持重修，1916年第六十五代住持最堅法師又重修，1987年第八十三代住持洪慈法師再加修整。

鼎湖古寺依山而建，分為七級，是具有嶺南佛教特色的建筑群，現存建筑主要有大雄寶殿、韋馱殿、睡佛樓、塔殿、藏經閣、七佛樓、大悲樓、準提閣、鐘樓、鼓樓、禪堂、法堂、宗堂、客堂、開山初代影堂、開山二代影堂、嘉客堂、龍華堂、方丈室、五百羅漢堂、榮睿紀念堂、綜合樓、服務樓、僧人住宿樓等。整體結構嚴謹，氣勢雄偉壯觀。寺中現有第二代住持於崇禎八年(1635年)手植的白茶花樹，相傳又名姻緣樹、菩提樹。鼎湖古寺有塔林280馀座，最古老者為開山祖師樓壑之塔，最重要者為榮睿碑亭。寺中有碑刻26塊，分別為:鼎湖山固、民國放府禁伐樹木碑、清代重修慶云寺碑、民國初年重修慶云寺碑、乾隆重修大殿及憩庵碑、僧眾護山碑、袁枚等人詩刻浮圖舍利緣起碑、1987年第三次重修碑記等。寺中珍藏《龍藏》等藏經四部，供有第一代住持樓壑從憨山弟子那里請得的舍利四粒。

鼎湖古寺著名祖師為樓壑?，F任方丈洪慈法師，62歲，廣東省佛山市人，兼任廣省佛教協會副會長，廣東省肇慶市佛教協會會長，省、市人大代表，市政協委員?，F任監院結真法師，77歲，廣東省肇慶人，兼任鼎湖區政協委員。