地理環境

臥牛山森林公園地處甘肅省武山縣天水第一古鎮灘歌鎮南14公里，屬秦嶺西端與岷山交匯處，因景區內一座山形如臥牛而得名。臥牛山森林公園由三大景區組成，即將軍廟，雨庵溝和臥牛山所組成，沿南溝、雨庵溝和南岔溝三條主溝兩側面展開，占地7448公頃。

天水最高的兩座山峰天爺梁和太皇山就坐落在這里，其海拔高度均在1700米—3120米之間。太皇山、天爺梁巍然屹立，群山環抱蒼松環谷，溝壑縱橫，山山帶水，崇嶺起伏，林海涌波。

發展歷史

巍巍太皇山，滾滾南河水，這里不僅風光秀麗，還演繹了不少膾炙人口的歷史故事。北宋時期，這里一度成為抗擊西夏的前線；蜀魏爭雄隴右，鄧艾屯兵太皇山董坪。1936年8月，長征途中的紅四方面軍從岷縣翻越太皇山，沿南河經灘歌鎮北上，“更喜岷山千里雪”就有這里一段。1710年，縣令馮同憲編寫的《寧遠縣志》記載：太皇山雄居天水群山之首，有虎、豹、熊、鹿、麝、狐、豺、狼、雕、雉等上百種飛禽走獸在此繁衍棲息，山頂積雪終年不化。

主要景點

臥牛山森林公園總面積7448公頃，有河流3條，溪流16條，瀑布4處，噴泉2處，植物2100多種，動物300多種，現為國家3A級旅游區和省級森林公園。臥牛山景色秀美，奇峰絕石為一奇景，怪石奇巖、絕壁生松、蒼松如海，構成奇石蒼松奇觀；石峽飛瀑為又一奇觀，山峰嶙峋、勢如天險、飛瀑高掛、如天注水、滾銀濺珠、聲振方壑；景區主要景點有將軍古廟、“七女峰”、“相親洞”、“駱駝峰”、“南天門”、“廉貞峰”、“王子登科”、“太極峽”、“龍泉”等，草原風光更是絕美如畫，牧歌陣陣，煙云變幻，水天一色，構成人與自然和諧的天然美景，是休閑避暑的絕佳勝地。

臥牛山以雄、奇、險、峻、秀名播隴上。首先進入眼簾的是太皇池。太皇池是一座人工湖，周邊的樹木倒影在湖中，湖波蕩漾，波光粼粼，湖面上的景物隨波抖動，湖泊中的小船到處游弋。離太皇池不遠有棧道和天梯相連，直通山頂，雖然又高又險，但能看到山頂的最佳風景。其中，“瘦驢脊梁”堪稱一絕，“瘦驢脊梁”長約十余米，寬才不足一尺，兩壁有千仞的石徑，兩側便是深淵，東西橫跨在兩個險峻峰巒之間，遠看真好似瘦驢的脊梁。在這兒不能直立行走，作為一條通道，許多人到了這兒便望山興嘆，棄山而歸，可謂“十人到此九回頭”。對于喜歡挑戰的人，也只能騎在“脊梁”上，慢慢地移動到對面的山峰。

龍泉在南岔溝中間的懸崖上，水量充沛，龍口噴水，順山勢而下形成瀑布群，落差有40余米，山上有亭臺樓閣，風巒溪澗，曲徑小道，飛泉瀑布，古松古柏，組成了一幅山水畫，相映生輝，這就是其中一大勝景“臥牛龍泉”。

當走到南溝東邊時，這里有一處水潭，稱“妖精潭”。傳說這潭水一直往外冒一種氣體，到這里來必須人多才行，否則會就被“妖精”的“毒氣”拉入潭中，這無疑為潭水增加了幾分神秘感。在這里，還可以看到松浴飛瀑、一線天。有名的太極峽位于南溝西邊，峽又窄又深呈“S”形，形成天然的太極圖，沿太極峽過一小山坡就是白崖溝千年摩崖石碑。南溝的中間是牛舌將軍廟，在廟對面山的石頭上竟奇跡般地長著樹木，特別是馬尾松，枝繁葉茂。

“太皇山無春夏，雪積六月寒?！边@里地形垂直落差大，有1400多米，從植物的垂直分布上，我們感受到了大自然的神奇魅力，最高一段是高原草甸、高山草原。中間地段為冷杉、云杉、紅樺林。低山處油松、華山松、落葉松柏、櫟、五角楓，谷底沙棘、石竹、花草遍地。這里植被、森林覆蓋率在95%以上，原始自然狀態保存完好，形成了動植物的多樣性。