黃河首曲水利風景區位于瑪曲縣境內。景區依托流經瑪曲縣433公里“天下黃河第一彎”打造而成，包括瑪曲全境的黃河干流、一級支流（尕魯曲、交藏曲、當莫曲等）兩岸以及多處湖泊和濕地等區域。景區內植被覆蓋率85%，自然、人文景觀多達20多處。主要景點包括“黃河第一橋”之稱的首曲第一橋，自然景觀“六字真言”的察干尼瑪外香寺，景色秀麗的貢賽爾喀木道濕地，美不勝收的當慶湖，“聚寶盆地”之稱的宗喀石林宗喀，形態各異的七仙女峰，黃河最迷人的“采日瑪日出”等景觀。2012年10月19日被水利部以水綜合[2012]451號文件命名為第十二批國家水利風景區。

黃河流經瑪曲大草原時，突然一個回灣，形成了秀美絕倫的“天下黃河九曲十八灣”之首曲景觀。黃河在瑪曲草原上流勢平緩，支流眾多。沿黃河兩岸草地平坦，孕育了卓格尼瑪灘、喬科灘、扎西灘以及被譽為花和鳥的“海洋”的西梅朵合灘等甘南有名的優質灘地草原。

黃河首曲在黃河首區還散布著景色秀美的峽谷、森林、草原、湖泊、溶洞、溫泉以及豐富的動植物資源。大草原瑪曲被測定為“超潔凈無污染地區”，黃河首曲所在地瑪曲縣還是整個黃河流域唯一一個以“黃河”命名的縣城（注：瑪曲，藏語即黃河）。鐘靈毓秀的瑪曲草原孕育了藏族牧民淳樸、開朗、熱情的民風，至今仍然保留了古老的游牧部落的某些生產、生活方式以及民俗風情。在歲月的長河中，瑪曲藏族牧民的熱情好客之心絲毫未減，潔白的哈達、飄香的奶茶、手抓羊肉、聞之欲醉的青稞美酒、優美奔放的藏族歌舞都表達了草原人民對遠方來客的一片深情?，斍菰蔀橐惶幙諝馇逍?，回歸大自然的理想避暑勝地。

2012年11月1日，甘肅省瑪曲縣黃河首曲、江蘇省淮安市古淮河、湖南省辰溪縣燕子洞、河南省商丘古城等43處水利特色突出、文化品位高的景區被批準為國家水利風景區。至此，國家水利風景區總數達到518個，加之千余個省級水利風景區，已形成涵蓋全國主要江河湖庫、重點灌區、水土流失治理區的水利風景區群落。