簡介

石窟寺的創建年代迄無定論。據《晉書·郭瑀傳》載，東晉人郭瑀曾“東游張掖……，隱于臨松薤谷、鑿石窟而居”?！陡手莞尽穭t有“石洞鑿者郭瑀及其弟子、后人擴而大之加以佛像”之說。從洞窟形制和造像風格上判斷：金塔寺和北寺和千佛洞的部分洞窟大約創建于5～6世紀。其中一些洞窟可能在5世紀初或更早。所以，一般認為馬蹄寺石窟可能和北涼沮渠蒙遜創建“涼州南山石窟”這一記載有關。此外，大量洞窟為北魏至明清歷代營建或者重修。

各處石窟以金塔寺保存完整。洞窟坐北朝南，開鑿在馬蹄寺西北15公里山谷中高約60米的崖壁上，現存2個中心塔柱式窟。東窟高7米，寬12.4米，殘深10.5米。中心柱座基之上分3層造像。

下層四面各開1個圓券形龕，龕內塑一坐佛，龕外兩側脅侍除北面塑二弟子外余三面均為二菩薩，龕楣上方各懸塑飛天6～8身。

中層每面開3個小龕， 除東西兩面中間龕內塑交腳佛外，每龕內各塑一坐佛；西面南側龕內為釋迦苦修像，其龕外南側脅侍為一天王，此外各龕外兩側均為菩薩立像。

上層北東南三面均塑10坐佛10菩薩,西面為元代補塑5坐佛。四面壁間以影塑坐佛、供養菩薩填補。西窟高4.3米，寬10米，殘深4米，形制與東窟相仿。中心柱四面僅下層各開1個大龕，東、南面龕外兩側塑一菩薩一天王，余皆為二菩薩。中層東、南、 西、北面居中分別塑倚坐佛、坐佛、半跏菩薩和交腳佛，其兩側除北面塑4菩薩4弟子外均為8菩薩。上層塑5佛、供養菩薩等。

北朝石窟較多地集中在千佛洞。位于馬蹄寺東北約3公里的崖壁上，共10余窟。第2、8窟為中心塔柱式，塔柱四面分 4層造像，現存部分北魏、北周的造像和壁畫。第1、4窟類似新疆克孜爾石窟的龜茲式窟形，現存造像塑于北魏或西魏，經后代重修。第6窟內初唐石雕一立佛二弟子二菩薩，高約3米。

位于馬蹄山東崖的馬蹄寺北寺，計有大小窟龕30多個，多為北朝和西夏、元、明以來的殘窟。第8窟名藏佛殿，規模大，深33.5米，寬26.3米，開龕40余個，大約建于西夏至元代。此外僅第1窟藥王洞、第4窟北坐佛洞殘留一些元代造像和壁畫。南寺和上、中、下觀音洞各有4～6窟不等，開鑿時期雖早，但均僅剩殘窟。

造像藝術上富于特點的當推金塔寺造像，雖經后代裝修，仍多保持原作風貌。人物臉型豐圓高鼻梁嘴小唇薄肩寬體壯造型飽滿剛健。佛像莊重安詳菩薩裸上身裝飾華麗形容俊美。懸塑飛天，裝束與菩薩相同，身軀扭曲作V字形、略顯古樸稚拙、雖不如北魏以來飛天輕盈自如、靈動多變、卻也真切感人。整窟造像結構嚴整、統一和諧、富麗堂皇、以圓雕和高浮雕、影塑和彩繪相結合手法，層次分明地塑造眾多的佛教人物形象，充分顯示出5世紀前后中國早期石窟雕塑藝術的高度成就。

詳細內容

馬蹄寺石窟早建于晉代，是敦煌人郭瑀及其弟子所鑿，先為郭的隱居講學處，后人擴而大之，增塑佛像，鼎盛時期在僧從三百多人。到了明朝永樂年間改名為普光寺，寺內原存的金鞍、龍袍系清代乾隆賜給以御物。

馬蹄寺石窟由于歷史悠久，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齊稱為河西佛塔勝地的三大藝術寶窟。

馬蹄山東面入口處的懸崖間，鑿有許多龕洞，這就是千佛洞。洞窟的始鑿于北涼時期?，F存窟龕依山崖走勢自然分為南、中、北三段；南，中兩段以佛窟為主，北段是浮雕石塔林。這些石塔一般由塔座，塔身，須彌座，相輪，剎盤和塔頂構成。這是本地石窟藝術的一大突出特點。

6號窟（西方三圣殿）位于千佛崖中部，開鑿于盛唐時期?，F窟前建造了飛檐翅角的窟檐。這些造像就巖體雕刻，雖有殘損，但仍保持著盛唐時期面型豐滿，身段勻稱，姿態生動的造型特點。

8號窟開鑿于北涼時期 ，窟深6米，寬6、25米，高4、7米。中心柱東南兩壁分為五層開龕造像，下層龕內塑佛、龕外塑二脅侍菩薩、上四層各塑五佛像，中心柱南面剝落出早期壁畫為釋迦，多寶并坐說法圖、為北魏作品、二佛左右繪普賢、文殊菩薩，龕上方繪是交腳彌勒菩薩。

由千佛洞西南行大約一公里許，就到南北馬蹄寺石窟群，山林郁秀處長滿蒼松和灌木山花山崗，將馬蹄寺分隔為南北兩寺。北寺規模宏大，建筑宏偉，香煙盛，是整個馬蹄寺石窟的中心和主體。馬蹄北寺又名普光寺，明朝永樂，十四年皇帝賜名為普光寺。據史書記載，石窟開鑿于晉代。普光寺石窟群由眾多石窟組成，有三十三天石窟，藏佛殿，馬蹄殿，馬王殿，藥師佛殿等人文景觀，距今約有一千六百多年的歷史。普光寺在明朝永樂十七年，通過欽差大臣啟奏皇上，請求賜扁額之際，恰巧改到了南方軍事取得勝利的報告，皇上甚為喜悅，于是賜名為普光寺。

古往今來，歷史上不少帝王將相和文人墨客，在馬蹄寺都留下了許多蹤跡和詩章。如今，留在普光寺的天馬神跡，薤谷石室，八功德水井，高王古墓，單于王古城，自然形成的孔雀石綠度母石像裝藏綠度母塑像，自然形成的馬頭明王瑪瑙石裝藏的馬王塑像，斬斷孽龍的七星智慧利劍裝藏的佛塔，以及觀世音菩薩，二郎神和格薩爾王的美妙傳說，都給我們留下了許多優美的遐像。西藏、青海等地藏族信教群眾和從事佛教教業者，稱馬蹄寺為"卓瑪讓像"，即菩薩自然出現的地方，若一生沒來馬蹄寺朝拜，會感到終身遺憾。

明人有《詠馬蹄寺》七律一首古剎層層出上方，云梯石蹬步回長。金神寶相蓮開座，玉梵清音月近床。

茶沸煙騰禪出空，花飛泉落水流香。逢僧共說無生活，回首音塵意自忙。

從馬蹄寺溯馬蹄河西去、一路山谷雜樹叢生、野花滿地，到山谷盡頭，懸崖峭壁中昌出一股細流，沿崖直下。詩中所寫花飛泉落水流香即此。懸崖飛泉，為祁連山雪水沿山石縫隙滲聚而成，天睛時遠遠望去，能清楚的看見這一奇景。在高山上有一大石矗立，從下看去活像一位高高在上俯視下界巨人，稱之為石佛，又是一大奇景。觀音洞是佛教中重要洞窟，都是喇嘛修行處，每一洞窟周圍鑿有巖龕、巖龕中鑿有石塔。

馬蹄寺石窟群中的金塔寺，位于大堵麻河西岸，在一條叫刺溝的山谷深處，從刺溝口向里走便有一片高溝100米以上褐紅色絕崖，金塔寺石窟就開鑿于距地表60米的崖壁中部，向上有一條211級的陡峭石梯可達；兩個洞窟均座北向南。中部棧道連通。從洞窟的形狀，塑像，壁畫的風格看，都屬魏時期。其中東窟的規模較大，藝術價值也很高。

馬蹄寺石窟群，從東晉郭某和他的弟子在那里開鑿以來，歷經北魏，北周、隋、唐、宋（西夏）、元、明、清、民國，有1600多年的歷史了，它是我們甘肅悠久歷史和無數能工巧匠的心血和聰明才智的歷史見證。

石窟組成

石窟群由勝果寺，普光寺，千佛洞，金塔寺，上、中、下觀音洞七處組成，共有70余處窟龕。馬蹄寺石窟的獨特之處在于千佛洞有500多個摩崖佛塔窟龕，規模龐大；金塔寺中大型肉雕飛天，古樸稚雅，為國內所僅有；普光寺的三十三個天洞，上下5層21窟，寶塔形排列，內有佛殿，外有回廊，共開內外窟龕達49孔之多，造型奇特。

馬蹄寺環境奇麗，山青，水秀，峰奇，洞異，堪稱"四絕"。

地理位置

馬蹄山古名臨松山，又名丹嶺山、青松山。地處肅南裕固族自治縣境內，北距張掖市有65公里，為集石窟藝術、祁連山風光與裕固族風情于一體的旅游區。遠在西漢初年，為匈奴阿育單于的避暑勝地。

蹄山簡介

古名臨松山，又名丹嶺山，青松山。位于肅南裕固族自治縣境內，北距張掖市65公里，是集石窟藝術、祁連山風光和裕固族風情于一體的旅游區。遠在西漢初年，是匈奴阿育單于的避暑勝地。

馬蹄寺石窟是一規模宏大石窟群體，它包括7個小石窟群，《甘鎮志》講神驥足跡。民間傳說：天馬下凡時一蹄落在這里的一塊巖石上，踩下一只蹄印。寺院由此而得名。時下這塊蹄印石被保存在馬王殿內。

馬蹄寺石窟群，包括千佛洞和南北馬蹄寺、上中下觀音洞和金塔寺7個小石窟群。每個小窟群，多的有30余窟，少的有2窟，總共有七十多窟。馬蹄石窟因為歷史悠久，同敦煌的莫高窟和安西的榆林窟齊稱為河西佛教勝地的三大藝術寶窟。