基本介紹

麥克斯韋山脈（Maxwell mountains），是金星北部伊師塔地東緣的一條山脈，以英國物理學家詹姆斯·克拉克·麥克斯韋之名命名，是金星上少數幾個非女性的地名之一。麥克斯韋山脈比金星地面高出1.1萬米左右，是金星上的最高點。

麥克斯韋山脈位于金星北半球兩個主要高地中較北方的伊師塔地，比金星地表高11千米。麥克斯韋山脈在吉祥天高原東方，并且比該高原高6.4千米，長度853千米，寬700千米。該山脈的西側是陡坡，而東面則平緩下降至福爾圖娜鑲嵌地（Fortuna Tessera）。因為麥克斯韋山脈極高，因此是金星地表溫度最低（380 °C），且氣壓最低（約60巴或59標準大氣壓）的地方。

因為雷達的訊號可以穿透金星大氣層中永久性的厚云層，天文學家使用位于波多黎各的阿雷西博天文臺對金星表面進行觀測，因此發現了麥克斯韋山脈這個金星表面高度極高的區域，并在1967年以詹姆斯·克拉克·麥克斯韋命名，因為他以數學物理方式預測了無線電波的存在，讓天文學家得以探測金星表面。

1978年太空探測器先鋒-金星1號進入金星軌道并以雷達對金星表面進行觀測?？茖W家以該次探測資料制作了第一幅金星表面的地形圖，并確認了麥克斯韋山脈是金星表面最高點。

金星表面的地表特征命名規則是以女性人物或女神命名，不過麥克斯韋山脈、α區和β區這三個是例外。麥克斯韋山脈更是金星表面以男性人物命名的地表特征。

該山脈最初是于1970年由雷·尤爾根斯（Ray Jurgens）在湯馬士·戈爾德的敦促下命名，之后由國際天文學聯合會的行星系統命名工作小組（Working Group for Planetary System Nomenclature，WGPSN）在1976到1979年之間批準命名。