基本介紹

大西洋：大西一詞，出自古希臘神話中大力士阿特拉斯的名字。傳說阿特拉斯住在大西洋中，能知任何一個海洋的深度，有擎天立地的神力。1845年，倫敦地理學會統一定名為大西洋。

大西洋英文名稱叫ATLANTIC OCEAN，古稱OCEAMUS ATLANTICUS，得名于古希臘神話中的大力士神阿特拉斯的名字。阿特拉斯神能知道任何一個海洋的深度，并支撐石柱使天和地分開。傳說大西洋是他居住的地方。初希臘人以阿拉斯神命名非洲西北部的山地，隨后擴大到直布羅陀以外的海洋。此名稱在1650年為荷蘭地理學家伯思哈德·瓦寺尼（1622-1650年）所引用。

“大西洋”這一中文名稱早見于明代記載。在明代，習慣上東西洋分界，大體以雷州半島至加里曼丹島一線為界，其西叫“西洋”，其東為“東洋”，故中國習慣上稱歐洲人為“西洋人”，而把日本人稱“東洋人”。隨著明末歐洲地理知識的增多，于是改稱印度洋為“小西洋”，而把歐洲以西的海域稱為“大西洋”。西方地理學和地圖傳入以后，對ATLANTIC OCEAN一詞，翻譯家頗感難以譯成貼切的漢語，便按習慣譯成“大西洋”，并一直沿用至今。

地理環境

地球上第二大洋。位于歐洲、非洲與南、北美洲和南極洲之間。北以冰島-法羅島海丘和威維爾-湯姆森海嶺與北冰洋分界，南臨南極洲并與太平洋、印度洋南部水域相通；西南以通過南美洲南端合恩角的經線同太平洋分界，東南以通過南非厄加勒斯角的經線同印度洋分界；西部通過南、北美洲之間的巴拿馬運河與太平洋溝通，東部經歐洲和非洲之間的直布羅陀海峽通過地中海，以及亞洲和非洲之間的蘇伊士運河與印度洋的附屬海紅海溝通。大西洋的赤道區域，寬度窄，短距離僅約2400多千米。

大西洋的面積，連同其附屬海和南大洋部分水域在內（不計島嶼），約9165.5萬平方千米，平均深度為3597米，深處位于波多黎各海溝內，為9218米。

大西洋東西兩側岸線大體是平行的。南部岸線平直，內海、海灣較少；北部岸線曲折，沿岸島嶼眾多，海灣、內海、邊緣海較多。島嶼和群島主要分布于大陸邊緣，多為大陸島。開闊洋面上的島嶼很少。主要的島嶼和群島有大不列顛島、愛爾蘭島、冰島、紐芬蘭島、古巴島、伊斯帕尼奧拉島及加勒比?！刂泻Ｖ械脑S多群島，格陵蘭島也有一小部分位于大西洋。在幾個大洋中，大西洋入海河流流域面積廣，流域面積達4742.3萬平方千米。主要河流有圣勞倫斯河、密西西比河、奧里諾科河、亞馬孫河、巴拉那河、剛果河（扎伊爾河）、尼日爾河、盧瓦爾河、萊茵河、易北河以及注入地中海的尼羅河等。

歷史沿革

古代對大西洋的有關知識，均載于托勒密的地圖里。1440-1540年間，大西洋上的幾乎全部島嶼以及大洋的陸界基本測繪清楚。1819-1821年間，發現南極大陸及其周圍的島嶼。1770年，B.富蘭克林組織編繪的北大西洋海流圖（主要描述了灣流的路徑）制版付印。19世紀以后，進入海洋學調查研究階段，在各國組織的調查中，較重要的有英國的“挑戰者”號（1872-1876）、“發現”號（1925-1927和1929-1938）、俄國的“勇士”號（1886-1889）、德國的“羚羊”號（1874-1876）和“流星”號（1925-1927）等考察活動，以及美國海岸及大地測量局對灣流的調查等。20世紀70年代以來，對大西洋進行了海-氣相互作用聯合研究、多邊形-中大洋動力學實驗、全球大氣研究計劃大西洋熱帶實驗和法摩斯計劃等專題調查和海上現場試驗，使人們對大西洋有了更多的了解。