地理環境

從獅泉河沿日阿公路往南，行255公里進入象泉河谷，便抵阿里扎達縣。扎達縣有著名的土林地貌風光區。土林是遠古受造山運動影響，湖底沉積的地層長期受流水切割，并逐漸風化剝蝕，從而形成的特殊地貌。土林里的“樹木” 高低錯落達數十米，千姿百態，別有情趣。汽車行進其間，就像是繞著眾多巨人的腳掌打圈。

在岡底斯山和喜馬拉雅山之間的札達，沿象泉河谷有一條氣勢恢宏的土質莽林，這就是著名的“札達土林”。扎達土林屬第四紀次生構造地貌，是古大湖湖盆及大河河床經漫長時期流水侵蝕而形成的極為獨特的高原地貌，遍布整個扎達縣內。方圓數百平方公里的范圍內，高低錯落的“土林”千姿百態。在高而平的山脊之下，嚴整的山體有的宛若一字排開的羅漢。在朝霞和夕陽的映照下，山紋明暗有致，色調金黃，生動富麗?？h城邊的獅泉河和土林絢麗異常。河邊的陀林及附近廢圮的佛塔在暮色之中神秘而莊重。

扎達土林位于阿里扎達縣境內。為遠古大湖湖盆及大河河床歷千萬年地質變遷而成。方圓近幾百平方公里的土林內滿是高低錯落的“林木”，形態各異，并有早期人類洞窟遺址。

扎達土林面積達數百公里之闊，其地貌在地質學上稱河湖相。專家考證，水位線遞減，逐漸沖磨出“建筑物”惟妙惟肖的形狀與層高，數十萬年風雨的侵蝕，猶如神工鬼斧不間斷的雕琢打磨，更使他玲瓏剔透出神入化。

遠遠望去，滿眼的金碧輝煌；在高原迷幻光影的襯托下，宛若神話世界。近前觀瞧，便會看到象泉河兩岸土林環繞，道不盡天工巧奪。那舉世所無的奇觀，像莊嚴宏偉的廟宇，像壁壘森嚴的碉樓，像恢弘高聳的佛塔，像極盡豪華的古代宮殿，像古樸威嚴的歐式城堡，也有的或如萬馬奔騰、昂首嘯天，或如教徒修行、虔誠靜坐，天工萬象，無可盡數。

交通

到扎達一般從獅泉河出發，包車往返需2000—3000元左右，沿日阿公路往南，行225公里進入獅泉河谷，便抵達阿里扎達縣，行車約12小時。如果從神山北上，或離開扎達后繼續南行，所謂旅店只不過是由荒灘上搭建的幾間土屋組成。

形成原因

扎達林地貌是阿里的一大奇觀。扎達土林地貌在地質學上叫河湖相，成因于百萬年的地質變遷。地質學家考證，一百多萬年前，扎達到普蘭之間是個方圓500多公里的大湖，喜馬拉雅造山運動使湖盆升高，水位遞減，湖底沉積的地層長期受流水切割，露出水面的山巖經風雨長期侵蝕，終于雕琢成今日的模樣。扎達土林從北西到南東，海拔大體在4500米上下，綿延175公里，寬達45公里，是一片貌似北方的黃土高原。在245-600萬年前，喜馬拉雅山和岡底斯山海拔還相對低矮，在這兩大山系之間，是一個面積廣達70000平方公里的外流淡水湖盆，來自兩大山區的河流，攜帶了大量礫卵石、細粉沙和粘土堆積于湖中。

隨著高原不斷上升，湖盆相對下陷，在數百萬年間，湖盆中積累了厚達1900米的堆積物，主要是夾有礫卵石層的棕黃、褐色或灰黃色的半膠結細粉沙層，不僅外貌酷似黃土，而且由于有鈣質膠結，具有類似黃土的直立不倒與大孔隙等性質，為以后風雨和流水雕琢成各種地貌造型提供了最基本的物質基礎。扎達湖盆在數百萬年間經歷了滄桑巨變，早期是亞熱帶森林草原氣候，在海拔大約2500米的海濱，馳騁著以三趾馬和小古長頸鹿為主的動物群，湖中生長著似天鵝絨鸚鵡螺和介形蟲等淡水生物，后期氣候逐漸轉涼，過渡到溫帶森林到草原氣候。

從200多萬年前起，高原整體作大幅度隆升，在湖盆與其下游的印度河平原之間形成巨大落差，古扎達湖盆的湖水經由古朗欽藏布急速外泄而最終被疏干，暴露出來的湖底在干旱、寒冷的氣候環境中，地表植被稀疏，受到河流和季節性水流的沖蝕，形成縱橫交錯的千溝萬壑，原本平坦的高原湖盆面被深深刻切。在溝谷之間的懸崖上，雨水和細流沿垂直的裂隙或軟弱帶向下沖刷，較為完整和堅硬的部分保留下來，形成板狀或柱狀土體，突出在崖頭或崖壁上，猶如殘墻斷垣，遠遠望去，整個土體就像是一座森嚴壁壘的古堡，因此又稱古堡式殘丘。有些板狀或柱狀土體被剝離開崖壁而成孤立的土柱、土塔，如此柱、塔叢生，便成為著名的土林。

扎達土林中有一些形態怪異的土體造型坐落在崖壁和土林上，擬人擬物或擬獸，任憑人們去發揮自己的想象力。中國各類土林分布甚廣，而扎達的土林高大挺拔，在高原的雪山和藍天襯托下別具特色。昔日沉積在湖底的巖層，以不同的色調、層理結構和物質組成，以及包容在巖層內部的古動植物化石，為人們解讀高原古地理、古環境的變遷提供直接或間接的證據，這里是科學家們研究高原隆起的大自然實驗室。扎達土林已經具備了申報世界自然遺產的條件。

風景

壯觀景色

中國廣袤的國土上分布著石林、土林、冰塔林等各種特殊的自然景觀之“林”，但以景色壯觀、氣勢龐大而論，沒有一處能超過扎達土林。阿里扎達是水平巖層地貌經洪水沖刷、風化剝蝕而形成的獨特地貌。土林里的“樹木”高低錯落達數十米，千姿百態，別有情趣。面對著大自然的杰作真讓人驚嘆不已。

扎達縣城外圍的山坡上，土林到處都是，可從縣城徒步前往。往來扎達時，在途中停車，就可看到大峽谷般的景色。其中又以毛刺溝的土林最為壯觀。這里嚴整的山體，酷似一座座土城古堡，面積達數百平方千米，浩大壯闊。扎達土林是世界僅見的處于發育和成長期的大型土林，其數千平方公里的規模也屬世界罕有。

遠望

站在高高的山上望去，但見高平的山頂都被縱向切割侵蝕成一條條深深的溝壑，群山連成巨大的土林聳立其間，土林的深處還隱藏著片片小綠洲，這一地帶被地質學家稱為“扎達盆地”。 感覺上的扎達確實有著盆地的特征，但當進入扎達縣城——一個建于象泉河畔、托林寺邊上的小城鎮時，卻會感覺好像置身于河谷之中，完全沒有盆地的感覺。難怪科學家在作出“扎達盆地”的定義后，接著又解釋說，“扎達盆地”實際是一條長百余公里，平均寬度約30公里的象泉河谷。

立于盆地之中，旅者可以深深體會到大自然的偉力，更為它的造化所震撼。這扎達盆地里獨特的自然地貌、這地球上規模最大的一片土林；峽谷與土林層層疊疊，綿延不絕。這是一種獨特的“水平巖層地貌”，是高平的山頂被縱向切割侵蝕成的一條條深深的溝壑，變成了土的林海，但人們更愿意相信，這是一種藝術，一種大地的藝術，就好像是大自然特意造出來、專門是為了向人類展示其魅力似的。這就不難理解為什么那么多的各學科的科學工作者——包括人文工作者——都迷戀著扎達的土林。

神秘

扎達土林大氣之中還透著秀氣及一絲靈氣，好像天生就是與人世相結合似的。任何一座土丘，任何一群土山，任何一片土林，都可以讓旅者有所思索。在神秘的歷史背后，依稀中感覺到這土林就像是在再現這片土地上曾經發生過的歷史一樣。扎達縣城依著托林寺一路向山邊發展。托林寺雖然是千年古寺，卻也與民居、學校錯落相間，你中有我，我中有你。象泉河邊的—大片土塔林，就與民居粘得緊緊的。

霞光

人們都說阿里扎達的霞光是最美麗的，霞光中的土林是最迷人的。那是水平巖層地貌經洪水沖刷、風化剝蝕而形成的獨特地貌，陡峭挺拔，雄偉多姿。蜿蜒的象泉河水在土林的峽谷中靜靜流淌，宛若置身于仙境中，夢游一個奇幻無比的世界。明麗的晚霞賦予土林生命的靈光，似一座座城堡、一群群碉樓、一頂頂帳篷、一層層宮殿，參差嵯峨，儀態萬千，面對著大自然的杰作真讓人驚嘆不已。

扎達土林位于這片土林的邊緣，象泉河谷的南側。日落時分，寂寥的村落與大地共融一色，仿佛昭示著世界亙古如斯般平靜。然而，在距今大約1100年前，同樣的金色余暉中，佇立著的卻是強盛一時的古格王國的輝煌宮殿和宏偉寺院。從現存的殘頹遺址可以想見，當時氣象之盛，場面之巨，遠非眼前這般光景可比。札不讓，從一個巍峨的都城到寂寂無名的小村地名的嬗變，多少令人在感嘆天地造化土林之功以后，又嘆世事滄桑之巨變。