布局

寺內最有價值的是過殿、大雄殿。過殿，面闊、進深各三間，殿內正中塑釋迦摩尼坐像，左右各是大梵天王和帝釋天王，背后是觀音菩薩像。殿之四周塑文殊、普賢菩薩及十八羅漢像。塑像上方皆為懸塑，有山水人物，亭臺摟榭，形態逼真，色彩鮮明。此殿重修于正德元年（1506年） 。

大雄殿，明宏治十六年（1503）重修，內設佛壇，壇上塑釋迦、藥師、阿彌陀佛，釋迦牟尼佛像前是迦葉、阿難二尊者，塑藝精美絕倫。殿四壁皆為美輪美奐的畫像壁畫，以盧舍那佛和彌勒佛為中心，300多人物面佛而立，大者1米，小者60厘米，內容豐富，繪藝甚佳。

穿過左邊的垂花門，可以看到靠門是一株蒼天古樹，北面是一座圣母廟（老爺廟），其對面有一細致的戲臺，建于清康熙三十二年，相信在其他寺廟是很難見到的。

故事

史載，北魏文成帝四女兒誠信公主出家于五臺山北麓的一座小寺廟。后來，這座小寺廟加以擴建，改名為公主寺。公主寺挨近的那個村莊，遂更名為公主村。

出家是一種非凡的選擇。出家的原因很多，但歸納起來，不外乎兩種：一種是虔心信佛，一種是人生遭遇了挫折。誠信公主出家屬于后者。她是因為逃婚而遁入空門的。

那一年，誠信公主年方18歲。這位在草原上長大的姑娘，既會騎馬。又會射箭，有著鮮卑人健康的體魄，豪放的性格，又有著天生的麗質，眉清目秀，皓齒如玉。自北魏定都平城后，她又學得一口流利的漢語，再跟漢人的逐漸融和中，聰穎好學、心性好強的誠信公主從漢文化當中學得不少進步的東西。在與漢族青年的接觸當中，她不知不覺愛上了原吏部尚書崔玄伯的孫子崔恂。崔恂與誠信公主情趣愛好相同，脾味相投，二人遂定終生。當媒人提親時，不想卻遭到了文成帝的堅決反對。

文成帝為什么要反對這樁婚事呢？是他不喜歡崔恂嗎？不，崔恂一表人才，知書達禮，甚得文成帝歡心。那么，他究竟為什么要力阻這樁婚姻呢？說起來，原因還頗為復雜。

北魏國的開國元勛叫拓跋珪。拓跋珪東征西殺，逐漸征服了北方不少部落，并占領了中原廣大地區。為鞏固自己的統治，他必須依靠漢族人才，接受封建制度。這時候他接納了漢族士大夫，其中就包括后來被他用為吏部尚書的崔玄伯。

拓跋珪在推行封建制的同時，還保留了殘忍落后的奴隸制。復雜的階級結構造成了（五臺山）北魏政權的不穩定性。拓跋珪死后，太武帝大動干戈，統一了北方，又帥師南征，遏止了劉宋的進攻，使南北力量趨于平衡。這一系列的戰爭，雖鞏固了北方政權，但也使國力大為減弱（五臺山）。所以，在太武帝死后文成帝繼位時，就出現了一個“民怨沸騰，朝野楚楚”的局面。民族矛盾趨于緩和，階級矛盾逐漸尖銳起來，運動此起彼伏。文成帝血腥鎮壓了河間莫縣的農民起義，被殺者不計其數。就在此時，崔家派人來提親，文成帝氣不打一處來，斷然回絕了這門親事。

文成帝不像拓跋珪那么開朗。面對漢族農民的不斷起義與反抗，他不思改革，消除政治弊端，緩和階級矛盾，而是一味地強權鎮壓，并且對漢族官吏心懷疑竇，不僅不敢重用，而是動輒就加以殺戮。他認為（五臺山）漢族農民的的起義可能得到了朝廷當中一批漢族官吏的慫恿，但又拿不到證據。他的一些不重實事實、單憑猜測的做法嚴重影響了鮮卑族的漢化進程。（五臺山）這與后來的魏孝文帝的開明統治形成極大的反差。

誠信公主離家出走以后，文成帝曾派人到處尋找，但毫無結果。于是，他就將崔恂拿下獄，想讓其供出四公主誠信的下落。崔恂雖知道四公主出家之事，但他在酷刑之下始終是三個字：不知道。最后崔恂雖被釋放回家，但終因傷勢過重而離開了人世。誠信得悉崔恂被折磨致死的消息后，幾次尋死，都因隨她出來的貼身丫鬟相救而活了下來。丫鬟說：“公主以千金之軀自尋無常，崔公子于黃泉之下亦笑汝軟弱矣！我等既已皈依佛門，當忘卻紅塵恩怨，贖往身今世之罪孽，超度崔公子之地獄冤魂，與我等同往西天極樂世界，方是正果，不知公主意下如何？”公主聽了丫鬟的勸解，隨將悲痛化為動力，潛心念佛，只求早日得道，與崔公子比翼雙飛，同往無憂無慮的西天極樂世界。

孝文帝在位時，曾派人上五臺山尋找誠信公主。孝文帝不僅是北魏，而且是整個北朝時期最有作為的一代明君。在他手上實施了多方面的成功改革，使經濟一度呈繁榮景象。自國都從平城前都洛陽之后，為了能更好的治國，孝文帝更加尊崇佛教，將北魏太武帝滅佛時所毀寺廟又大量重建修葺，使五臺山佛教又重新進入一個繁榮興旺的時期。他曾親自派內大臣赴五臺山尋找誠信公主。當誠信公主讀到孝文帝親筆御書之后，感慨萬分。內大臣問她有何書信帶回時，她說沒有。問她有何須辦之事時，她亦回答沒有。內大臣回洛陽之后，將寺廟簡陋的情況回稟皇上，孝文帝馬上撥巨款重新修繕公主寺。后來，氣勢恢弘的公主寺毀于戰火，現存山門、過殿、韋馱殿、大雄寶殿、東西配殿、馬王殿等建筑均系明清時所建，北魏時的建筑已蕩然無存了。

自誠信公主出家到現在，歷史已前進了1500年，雖然她生活的那個環境早已面目全非，但“公主寺”三個字卻依然記述著那一段歷史。每一位游客只要踏進五臺山公主寺內，無不被誠信公主忠于愛情、大膽反抗封建禮教的行為所感動。

傳說

據《清涼山志》記載，公主寺屬五臺山北臺外寺廟。北魏誠信公主曾在此出家，故名。后毀于兵火。唐代有一尼姑來到此地，在遺址地下掘得尺璧，獻給武則天，武則天敕令于此處重建公主寺。今公主寺旁邊還有一座小寺叫附馬廟，民間傳說是誠信公主的丈夫出家修行處。

在縣城東南10公里處有座公主山，山上有娘子崖、公主村和公主寺。據傳北魏孝文帝拓跋宏的四女兒誠信公主，長得漂亮，生性活潑。她平時厭惡那種象鳥籠一樣的宮廷生活，更討厭那些油頭粉面的貴族子弟。有一天，孝文帝要給她招贅一個王公大臣的兒子做駙馬。這個年青人不學無術，油腔滑調，舉止輕佻，而且性情非常粗暴。誠信公主聽到后，心中悶悶不樂，愁腸百結，整日眼淚漣漣，唉聲嘆氣。眼看婚期將近，誠信公主急得團團轉，想不出辦法。這時有兩個心腹宮女悄悄地向她建議，只有逃出宮廷，才能獲得自由。經過一番密議，誠信公主與那兩個宮女喬裝改扮，偷偷跑出皇宮。一路上涉桑干河，過茹越口，爬鐵角嶺，渡滹沱河，入隱峰，進石門，跋山涉水，歷經艱辛，才逃到了現在的公主山，并在這個小村落的寺院里出了家。

誠信公主逃出不久，即被孝文帝發覺。孝文帝非常憤怒，立刻派遣駙馬帶領士兵跟蹤追尋。追到公主山以后，便包圍搜索。誠信公主見追兵從四面爬上來，已無路可逃，就躲藏在一個很險峻的石崖洞中。駙馬命令進洞搜索，卻不見影蹤。遂在石崖里外堆放柴草，點火焚燒。正當大火熊熊燃燒的時候，突然陰云四合，狂風大作，火舌朝兵丁身上撲來，霎時電閃雷鳴，大雨象瓢潑一樣傾瀉下來。駙馬和兵士們一個個驚慌失措，連滾帶爬，跑下山崗。云散雨止，大火熄滅，可誠信公主從此再沒有出來。其實誠信公主并未被燒死，而是被神仙們救出去成了佛，還在公主寺顯神，保佑著公主村的居民。后來人們每逢大旱，便抱上柴草，到娘子崖祈雨，大雨就立刻降了下來。

公主寺現存建筑物均屬明代遺物，寺廟坐北朝南，一進三院，共有各種建筑物33間。走入山門，正面是過殿，左右各修一個小院。每個小院里坐南朝北各建有一座戲臺。東院戲臺對面為三間小殿，稱奶奶廟。過殿三間，稱毗盧殿，里面塑毗盧佛及十八羅漢。

公主寺第二進院里，正殿三間為大雄寶殿，內塑華嚴三圣，東西壁上有明代壁畫，線條流暢，著色莊重，藝術精湛，價值較高。