發現時間

1984年9月，北京大學考古系舊石器時代考古實習隊在發掘金牛山A點洞穴第6層時，發現了一批人類化石和用火遺跡，化石有較完整的頭骨（缺下頜骨）、脊椎骨、肋骨、筋骨、尺骨、腕骨等共50余件，屬一個剛成年的女性個體。金牛山出土的石制品用脈石英制成，石核較少，石片較多，以錘擊法和砸擊法打制。石器有刮削器和尖狀器，前者數量多，石器的打片方法、加工方法或類型都與北京人相似。

在地層中發現有厚約30厘米的灰燼層，其上還有兩處圓形的灰堆，灰燼層與灰堆內有大量的燒骨和燒石，燒骨中有較多的兔類、鼠類和鹿類的肢骨，這些動物都是當時人們狩獵的主要對象。

與金牛山猿人共存的動物化石十分豐富，較重要包括有變種狼、中國貉、三門馬、梅氏犀、腫骨大角鹿、巨河貍、最后斑鬣狗、中華貓、葛氏斑鹿、恰克圖轉角羚羊、莫氏田鼠和碩獼猴等，其地質年代屬于中更新世。

金牛山猿人化石除材料豐富外，最大特點就是保存較完整。雖然有少數幾件殘破，但都可以復原，這就保證了研究的準確性。這樣完整的化石在中國是首次發現，在其它國家也是很少見的。

經過年代測定，確定金牛山人距今約28萬年左右。據初步觀察，金牛山人化石的形態比北京人進步，與早期智人階段的大荔人接近。這個發現對研究從猿人過渡到智人階段的人類體質特征及其直立姿勢、手足分工的形成均有重要價值。

考古發現

遺址包括 4個化石地點(編號 A、B、C、D )。從1973年開始，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和遼寧省文物部門對金牛山 A點和 C點進行了多次發掘。1984年，北京大學考古系和地方合作進行了發掘。1986～1988年，北大考古系和遼寧省文物考古研究所又聯合對A點進行了3次發掘。

A點：是一洞穴堆積。位于山的東南隅。已發掘面積約60平方米，出露的地層堆積厚12.5米，共分 8層。以第 4層為界，可分上、下兩部。1984年發掘A點第6層棕紅色細砂夾角礫層的底部時，發現一批保存較完整的人類化石，包括頭骨(缺下頜骨)、脊椎骨、肋骨、髖骨、髕骨、尺骨和手、足骨、跗骨等50余件，屬于一個剛成年的男性個體，命名為金牛山人，地質時代為中更新世晚期。該地層經鈾系法測定距今約28萬年，對研究直立人向智人過渡階段的人類體質特征有重要意義。但有的學者認為該化石屬于早期智人階段。

與人類化石同層出土的還有灰堆，內有多量燒骨，以嚙齒類和肢骨片為主。發現的動物化石非常豐富，共70余種。主要有最后似劍齒虎、中國貉、腫骨大角鹿、巨氏大河貍，三門馬、梅氏犀、碩獼猴、李氏野豬和中華縞鬣狗等古老種屬，其中最后似劍齒虎和中國貉為第三紀和早更新世殘余種，其他多為中更新世典型動物。金牛山動物群與周口店北京人腫骨鹿動物群非常相似，推知當時氣候溫暖濕潤。 C點：也是一洞穴堆積，位于山的西北坡，1974、1975年進行了發掘，可分 6層。在下部地層(第4層以下)中，發現有石制品、用火遺跡和大量哺乳動物化石。石制品的原料為石英，用錘擊法和砸擊法打制，石核較少，石片較多。石器有刮削器和尖狀器兩種，前者數量較多，可分直刃、復刃和半圓形3種,以一面加工為主。這些石器的打制方法、加工方法和類型，與北京人很相似。在灰燼層中含大量燒骨、燒土，說明當時人類已具有管理火的能力。燒骨多為兔類、嚙齒類和鹿類的肢骨。發現的動物化石有腫骨鹿、葛氏斑鹿、三門馬、梅氏犀、大河貍和碩獼猴等20余種，地質時代為中更新世晚期。在上部地層中，發現了兩件磨制的骨器。動物化石有赤鹿、披毛犀和鴕鳥，時代偏晚，已進入晚更新世。

遺址保護

金牛山遺址設有遼寧省文物考古研究所金牛山工作站，負責遺址的保護和管理工作，并劃定保護范圍，修建了圍墻。1990年對A點洞穴進行了維修加固。

金牛山人

舊石器時代早期人類，屬早期智人，時代為中更新世末期。1984年發現于遼寧營口金牛山?；癁橐粋€頭骨、五個脊椎骨、二根肋骨以及其他部位的骨頭，全部屬于一個成年男性個體，年齡為三十歲至四十歲之間，腦量為1390毫升。金牛山發現的這批化石資料之完整，在我國尚屬首次。同時還發現了一些灰堆，里面有燒土、炭屑和燒骨，可能是金牛山人燒食之處。在灰堆旁邊分布著大量的動物碎骨，其中有的骨頭還可以看到人工敲砸的痕跡。

陜西藍田人，距今約八十萬年；安徽和縣人，距今約二十多萬年；遼寧營口的金牛山人，距今約二十多萬年。這些古人類遺址的發現說明，在遠古時代，我國從東到西，從南到北，到處都留下我們祖先生活過的遺跡。 距今大約一萬八千年前，在北京周口店龍骨山的山頂洞穴里，又生活著一種原始人，稱為山頂洞人。山頂洞人仍然處在舊石器時代，但他們的勞動和生活能力大為進步，已經掌握了鉆孔和磨制技術。山頂洞人會縫制衣服，有愛美的意識。他們過著氏族公社的社會生活，處在母系氏族公社時期。山頂洞人的模樣，同現代人沒有什么區別。山頂洞遺址發現的骨針，長82毫米，針耳微彎，磨制得很光滑，一頭有針孔。這說明山頂洞人已會縫制衣服。遺址里還出土了一批穿孔的獸牙、海蚶殼和石珠，可能是山頂洞人的頸飾。

意義

經過年代測定，確定金牛山人距今約28萬年左右。據初步觀察，金牛山人化石的形態比北京人進步，與早期智人階段的大荔人接近。這個發現對研究從猿人過渡到智人階段的人類體質特征及其直立姿勢、手足分工的形成均具有重要價值。