建設沿革

據敦煌石窟發現的唐代文獻《西州圖經》記載，吐峪溝石窟古稱‘丁谷寺’，‘丁谷窟有寺一所，并有禪院一所’……”

據5世紀中葉，沮渠氏家族在河西立足不穩，率領殘部向西遷徙，在吐魯番站穩腳跟。公元444年，沮渠安周在吐魯番稱王，他在高昌故城東邊的吐峪溝開山鑿洞，恭身禮佛，因此，吐峪溝石窟，在南北朝時期，成為高昌王國高統治集團全力經營的佛教重地之一。

進入唐代，吐峪溝山谷兩岸的佛教洞窟，有了進一步的發展。保留在敦煌莫高窟中的唐代文獻《西州圖經》殘本對吐峪溝石窟有很具體的描述：隨山勢展布的重重寺院，背依危峰，下臨清溪，四周綠樹掩映，佛寺、禪院密集，煙火不斷，人們在溝谷深處，竟難見星月。佛寺中的高塔聳入云霄；橫跨溝谷東西的橋梁，如彩虹在天。

吐峪溝崖壁多沙礫，容易坍塌，所以高昌王國在木頭溝內新辟了柏孜克里克石窟，并逐漸取代了吐峪溝石窟的重要地位。公元10世紀到11世紀，回鶻僧人還曾在此整修寺院。15世紀，隨著伊斯蘭教逐漸確立了其在新疆的統治地位，吐峪溝才逐漸廢棄。1905年，勒柯克到這里還見過一座大型佛教廟宇，它像燕巢似地僅僅依附在近似垂直的巖壁上。他還在這里“發現了兩口袋公元8世紀到9世紀的寫本”。而1916年發生在吐峪溝的一次強烈地震，使這座廟宇整個墜入了峽谷，再也不見蹤影。

依現存有限的9窟建制、壁畫和佛持遺址的情況，除能大體了解吐峪溝自十六國北涼迄于唐代數百年的發展概況外，并不能詳細地展示各個時期吐峪溝石窟藝術的完整風貌，這主要是因為吐峪溝石窟在歷史上曾屢次遭受劫難首先是13世紀以后全疆佛教石窟遭遇的那場伊斯蘭教大劫難。我們知道，伊斯蘭教是世界三大宗教之一，它嚴厲禁止偶像崇拜，在伊斯蘭圣典《古蘭經》中就明確宣布，拜像是魔鬼的行為，警告人們不許繪畫神像。于是，當穆斯林武士們于13世紀越過蔥嶺進入佛教藝術興盛的南疆后，對佛教采取了無情的鎮壓政策，佛都寺院及文物幾乎全部受到破壞。延至15世紀，隨著伊斯蘭教進入東疆，這里的石窟藝術也遭到了同樣的破壞，佛像偶像被砸碎，色彩班斕的壁畫被搗毀。其次是外國列強的瘋狂劫掠。當19世紀末20世紀初那段特殊的時代，中國邊疆地區曾麕集著諸列強各種名目的文化控險隊、考察團，新疆就曾是他們“考察”熱點地域之一。僅以對石窟藝術的考察為例，就先后有俄國的克列門茲和奧登堡、德國的格倫威德爾和勒考克、日本的渡邊哲信、崛賢雄、野村榮三朗、橘瑞超和吉川小一郎、英國的斯坦因等人，他們深入拜城、庫車、吐魯番等地，先是進行測量、繪圖、拍攝和考古發掘，然后就是野蠻瘋狂盜運。對吐峪溝考察次數多、劫掠文物也多的是勒考克和格倫威德爾，從1902年到1914年，他們曾先后4次到吐魯番。勒考克1905年來到吐峪溝就剝割了這里精美的壁畫，并找到了溝東一間密室（后稱“手稿窟”），拿走了滿滿兩麻袋文書和許多“驚人的刺繡品”。1907年，格倫威德爾再次來這里進行測繪、拍攝和臨摹，以補充原來資料的不足。這樣，吐峪溝石窟在經歷了宗教性的劫難后，又經歷了一場更大的洗劫，從而石窟也變得更加千瘡百孔，一片殘破。1916年，吐魯番地區發生大地震，三分之二的吐峪溝石窟頃刻間灰飛煙滅，被永遠深埋在歲月的塵埃中。

新中國成立后，國家曾在1952年、1961年兩次組織專家到吐峪溝考察，隨后實施了維修、加固、看管等一系列保護措施，但未進行過發掘。只因考古界有個不成文的共識：如果保護技術跟不上，讓文物保持原態反而有利于保護。我國學者黃文弼也于1928年考察過吐峪溝。1949年以后，政府重視對吐峪溝石窟的保護和管理，1952年，派出以武伯綸和常書鴻為首的西北文物調查組考察了這些洞窟。1961年，北京大學閻文儒教授和通一法師受中國佛教協會的委托對吐峪溝石窟進行了測量、繪圖、拍照，并作了文字記錄，新疆博物館沙比提也參加了這一工作。

1957年，新疆維吾爾自治區人民政府公布吐峪溝石窟為自治區第一批重點文物保護單位。

1965年，吐魯番地區文物保護管理所成立后，對該石窟采取了維修、裝門、編號等一系列保護措施，并派專人看管

1980年，設立兼職人員管理。

2004年，成立吐峪溝石窟管理所。

2003年，《吐魯番地區文物保護總體規劃》及其附件《吐峪溝片區文物保護詳細規劃》由國家文物局批準、自治區人民政府公布實施。

2006年，中華人民共和國政府公布為全國重點文物保護單位。

2006年“絲綢之路”跨國聯合申報世界文化遺產工作正式啟動，吐峪溝石窟被確定為新疆段申遺點之一。為配合申遺及石窟防護加固工作，自2009年起由社科院考古所、吐魯番研究院、龜茲石窟研究院共同組成聯合考古隊對吐峪溝石窟進行了保護性考古發掘工作，并取得了重要成果，被評為“2010年度中國十大考古發現”之一。

2010年3月開始，由中國社會科學院考古研究所、吐魯番研究院、龜茲石窟研究院三家單位合作，對吐峪溝遺址實施保護性考古發掘工作。中國考古工作者在新疆吐魯番地區吐峪溝內進行的考古發掘連續獲得重大發現，其中包括精美壁畫、絹畫、數量巨大的文書殘片、陶器、雕塑、生活用品等。遺址發掘項目被評為“2010年中國考古六大新發現”。

2011年5月23日，來自國家文物局、中國社會科學院考古研究所、北京大學、西北大學、新疆維吾爾自治區考古所、龜茲研究院等研究機構，徐光冀、劉慶柱、謝辰生、林梅村、王建新等頗具影響力的歷史考古專家齊聚吐魯番市，對這處匯集有祆教、摩尼教、佛教、道教等多種宗教與文化歷史遺存的吐峪溝大遺址保護及數量眾多的考古重大發現進行探討。

文物遺存

石窟距離高昌故城15公里，現存佛窟93個，其中10多個佛窟內有殘存的壁畫。佛窟始建于4世紀，屬于高昌時期（327~460）的洞窟有1、40、42、44號窟，壁畫題材有禪觀圖、千佛，圖案化的凈土、本生故事、姻緣故事等。1號和42號洞窟是專供僧人靜坐觀像的禪窟，其中《比丘禪觀圖》反映了高昌禪學的宗旨。保存好的是44號佛窟，是流亡到高昌的北涼王沮渠安周在承平7年至12年所建，題材，畫風與敦煌莫高窟北涼時期的275窟相同。洞窟平面呈方形，頂部鑿出隆起的圓形藻井，四壁繪有《尸毗王本生》、《毗楞家梨王本生》、蓮花夫人緣》等本生、因緣故事。屬于高昌王國時期的洞窟有2、12、38號窟，這時的吐峪溝石窟是王室寺院。出土過高昌王抄寫的佛經殘卷。

溝東

南側窟群

洞窟10座。其中5座相對集中，有一中心柱窟，內存壁畫，除外多為縱券頂窟；其余5窟散布在偏北的陡峭崖壁上。

北側窟群

洞窟35座，隨山形呈扇形分布，窟型主要為中心柱窟、縱券頂窟和穹頂窟三種。其中有5座洞窟內保存了較多的壁畫遺存。一些洞窟窟門外的崖壁上保留有木構窟檐的遺跡?？呷褐胁慷纯叩南路接幸郎襟w構筑的窟前建筑，采用夯土與土坯砌筑的方式建造，保存較好處有上下三層，與上方洞窟之間形成明顯的成組關系。建筑遺址中可見殘缺的墻垣、塔基、窟室等。

溝西

南側窟群

洞窟6座，分上下兩層， 各3窟。

底層有一中心柱窟?？唛T外原有木構窟檐；另有一縱券頂窟，正壁開小洞室，側壁各開兩個小洞室。

北側窟群

洞窟20余座，沿崖壁聯排，窟群總長100余米。以中心柱窟為中心，兩側對稱布列小弄縱券頂窟。洞窟采用依崖土坯砌筑的方式?？咔坝赏ǔＷ呃燃巴僚鹘ㄖ倪z跡。

建筑特點

吐峪溝石窟歷經千百年滄桑，飽受風沙、地震等自然災害的侵蝕和人為的破壞，目前已編號的洞窟有46個，其中1—24窟在溝西，第25窟在后溝半山腰中，第26—46窟在溝東。第1和2號窟緊緊相聯，位于溝口附近的水渠旁，坍塌嚴重，但仍有少量壁畫。第3—5窟在半山腰中，沒有壁畫。沿著昔日的“疏階”攀登而上，可達半山腰一開闊地帶，這里是古代一處大型佛教遺址，可能就是《西州圖經》中記載的“仙居勝地”，可惜寺墻倒塌，但殿堂、基座等痕跡還可辨認。背靠山峰散布的洞窟，沿山勢起伏錯落有致，其中第12、20、22號窟保存壁畫。溝東的洞窟比較集中，但遭到嚴重的地震災害。第25窟位于溝谷深處拐角的半山腰中，其中第36、38窟引人注目，在窟外的頂部鑿一圓錐形塔，比較壯觀。相近的第40、41、42窟是一個組合，還有山巖上保存較好的第44窟，都是吐峪溝現存重要的洞窟。其中第38、40、41、42、44等窟都保存有壁畫。

吐峪溝石窟的大部分洞窟是鑿巖修飾而成，只有溝西開闊地帶的前排洞窟和寺院遺址有用土塊壘砌的痕跡，可能是后來改建或擴建的遺跡?，F存的洞窟形制，有以下幾種：

(一)中心柱窟這種窟形與典型的龜茲窟相似，主室地面中央筑一塔柱，塔柱四面開龕，其中正面龕較大。塔柱前面為主室，其左、右和后面有行道。這是供信徒禮佛，進行佛事活動的禮拜窟。但該窟群中心柱窟的窟頂，除第2窟與龜茲窟相同是券頂外，第12、38窟為頂，和龜茲窟不同。第12、36、38窟外頂部還鑿出圓錐形塔。

(二)方形窟這種窟主要分布在溝東，平面基本呈方形，如第40、41和44窟。但它們的窟頂不完全相同：第40窟平頂中央有一凹入的小型穹窿。第44窟窟頂中心為穹窿式，四面是平頂，窟頂四角和壁面交界處鑿出帆拱。第41窟是復斗頂窟，方框四面有坡。第40和44窟地面中央還殘存塔基，⑥也是供禮拜的場所。

(三)縱券頂長方形窟是該窟群多的一種形制，與吐魯番地區居民房屋建筑相同。這種洞窟可分為兩種情況：一種是象第1、20、42窟，主室后壁鑿一小屋。第1和42窟主室的兩側壁各鑿兩個小屋，平面約1米見方，僅能容一人，與庫車蘇巴什佛寺的禪窟相同。這種形制的洞窟在敦煌莫高窟也曾存在過，現在的第268和285窟仍保存有小禪屋，只是后代有人又在里面彩繪了壁畫。

另一種是平面為長方形的縱券頂窟。這種窟數量多，有的還有低矮的土炕，有的墻上筑有存放衣物的壁龕，有的還有過道，但均沒有壁畫。這種洞窟大部分是僧房。

這些不同形制的洞窟當有各自不同的職能，但各種不同形制的洞窟又相錯而建，除第36、38是一組對窟外，其余如緊緊相鄰的第40、41和42窟，第1和第2窟，第12和20窟等，都是各種形制的洞窟有規律地組合在一起，其中也有些僧房，和克孜爾一樣，一個組合可能就是一座寺院，可見昔日的吐峪溝是一處寺院林立的佛教圣地。

保護措施

2014年1月12日，吐峪溝石窟保護設施建設項目正式開工建設。吐峪溝石窟保護設施建設項目屬自治區發改委審批通過的項目，總投資1097萬元，主要建設內容為新建防洪壩、河道護坡、巡查步道等，計劃建設工期243天。該項目始終堅持文化遺產保護與當地經濟社會建設相融合的原則，通過降低防洪壩體高度并新建河道護坡等措施，既達到了保護文化遺產的要求，又滿足了當地村民生活、生產用水的需求。

文物價值

新資料的發現表明：吐峪溝早期洞窟，雖然在洞窟形制、繪畫手法上與龜茲石窟和甘肅早期石窟有著的密切關系，但同時具有濃郁的地域特色。在洞窟組合方面，溝東和溝西區石窟均是上下多層式的組群布局：以一座禮拜窟為中心，左右上下開鑿僧房窟、禪窟及其他生活用窟，功能完備。早期洞窟建造獨特，兩座中心柱窟均是利用山坡垂直向下鑿出洞窟地面及中心柱。中心柱以土坯包砌，四面則依山體用土坯壘砌成墻。這種做法是周邊地區石窟寺所沒有的。塑畫題材也是吐峪溝石窟中前所未見的。如K18窟中心柱正壁塑大型立像，甬道左右壁均繪大型的一佛二菩薩立像，中心柱后壁下部為一排八身菩薩像。溝西中心柱窟甬道成排的大立佛、二身形像奇特的護法神像，這些新的發現極大地豐富了吐峪溝石窟的內涵，為研究吐魯番地區早期佛教藝術的區域特色提供了嶄新的資料。

吐峪溝石窟是高昌地區已知開鑿年代早的石窟，是中原佛教文化與西域佛教文化早交匯的地區。洞窟形制和壁畫遺存反映出多種文化對高昌石窟藝術的影響，是中國佛教藝術的藝術寶庫。

吐峪溝石窟附近古老的傳統建筑形制的民居使用至今，在中國土質建筑史上也是罕見的。吐峪溝石窟周圍的祆教墓葬、佛教寺院、伊斯蘭教麻扎，反映了當地多種宗教、多種文化的深厚歷史底蘊。