建寺歷史

據康熙《隰州志》二十四卷李呈祥撰寫的《千佛庵碑記》小西天工程“始自己巳年，遞自甲申”，另據清光緒《山西通志》中“千佛庵，以崇禎己巳年釋道亮所建”， 己巳年為1629年（明崇禎二年）。

據《千佛庵碑記》謂： “燕僧道亮住錫此山，更名鳳凰，取其似也。乃漸鏟險就夷，……始自己已，遞至甲申，”大意為，在明代萬歷年間，五臺山火場寺僧東明，游至隰縣，見縣城西北的土山形似鳳凰，山上樹木茂密，環境幽靜，適宜建造寺廟，于是產生了在此山修建千佛庵的強烈愿望，期盼未來寺院佛像之盛。此后，東明禪師四處化緣，募集資金。千佛庵籌建于明萬歷四十年前后至明祟禎二年之間。初期建設工程自崇禎二年至十七年，歷時15年。庵內上院大雄寶殿創建于崇禎十六至十七年，殿內滿堂彩塑自清順治八年至十三年止，歷時約5年時間塑繪而成。

另外大雄寶殿明間脊檁下方題記板上現有： “時崇禎十七歲次七月壬申貳拾七日壬子午時上梁大吉，奉直大夫庚辰特用欽授隰州知州浙西戈用忠，將仕吏目郭從善”墨書題記。

佛教沿襲

禪宗沿革

從歷史記載看，小西天是典型的佛教禪宗寺院。小西天在不同時期，又分為禪宗的兩個派別“曹洞宗”和“臨濟宗”?！吨匦蘩葟T碑記》下題有“曹洞正宗菩薩戒比丘隆鑒”等，說明小西天創始人東明應是曹洞宗僧人。另據 《西方圣境燈油碑記》又有“傳臨濟正宗第二十六世龍池凈土覺天禪師”的記述，說明清雍正年間的住持覺天禪師屬于臨濟宗。據此明未至清雍正初年，小西天應屬曹洞宗，之后則屬于臨濟宗。

新中國成立后小西天建立了佛教協會。1963年，成立山西佛教協會隰縣小西天佛教分會，居士王凱當選為會長，小西天住持演善為副會長，十一屆三中全會后，成立了隰縣佛教協會，小西天住持性堂任會長。

歷代住持

東明（明崇禎二年——康熙初年）

興秀（康熙初年——康熙二十五年）

隆鑒、隆鐘（康熙二十五年——康熙四十五年）

傅靈、法霖（康熙四十五年——康熙五十七年）

覺天（雍正三年——雍正十三年）

普寧、周淵（雍正十三年——乾隆十七年）

周體（乾隆十八年——乾隆三十七年）

沙惺（乾隆三十七年——年代不祥）

乾隆后期——嘉慶年間僧人及住持不祥

心純（咸豐元年——光緒二十六年）

顯學（民國3年——民國23年）

定泰（民國23年——年代不祥）

禪定、演善（年代不祥）

性堂（1959年——2002年）

寺院布局

鳳凰山巔的小西天尋地勢而布，孤桐峰上高聳的觀音閣建在風頭上，下院是風背，溝兩旁的山翼像鳳凰展開的翅膀。 上院大雄寶殿背山而筑，與東端的摩云閣遙相呼應，為風尾?？v目遠望，正像一只低頭俯視的鳳凰。

小西天分上下兩院，自成體系又渾然一體。下院無梁殿坐西面東，是僧眾誦經的禪堂。殿中有木雕樓閣和數十尊銅鑄佛像。韋陀殿與無量殿隔院相對，殿內的韋陀像是由整塊楠木雕刻而成的，其面貌威武，雕刻工藝十分精湛。北房為經舍，珍藏著一部明萬歷版善本藏經，保存完好，共7310卷，具有很高的學術及研究價值。韋陀殿背后側旁建有兩座殿門，分別題有“疑無路”、“別有天”，由此可達孤桐峰峰頂。

寺院建筑

這座寺院，分上下兩院，以布局新穎，精巧玲瓏，格調別致而著稱。

下院

下院是寺院的主體，院內的無量殿面東而筑，內設數十尊銅鑄佛像和木雕樓閣，是僧人誦經的禪堂。無量殿對面是韋陀殿，韋陀像是一整塊楠木所雕，威武逼真，工藝精湛。由韋陀殿背后兩側進“疑無路”上“別有天”便可到孤桐峰。該峰兩角分建鐘、鼓二樓，峰頂有摩云閣，內祀觀音菩薩，外祀奎光文星。登閣遠眺，田園如畫，令人神往。無量殿東北方有“半云軒”為藏精舍，珍藏一部明版善本藏經，共7000余卷，保存完好。

上院

上院，是全寺的精華，正面是大雄寶殿，文殊、普賢兩殿左右相峙。大殿內正面排列著五個相互連通的佛龕，“藥師”、“彌陀”、“釋迦”、“毗盧”和“彌勒”等諸佛端坐蓮臺，各飾錦衣，神態自若，面容慈祥；十大弟子分站兩旁，造型優美，生動傳神，表情含蓄，惟妙惟肖。殿南山墻上塑著“四方三圣”、“四大天王”等佛教人物故事，殿北山墻上塑著須彌山上三十三層“仞利天”、佛傳故事和釋迦牟尼的本生傳說。大梁上，八大金剛威武雄壯，粱間墻壁懸塑著富麗堂皇的“極樂世界”；眾多的人面飛天、神鳥、孔雀、鸚鵡、仙鶴，游弋在飄渺的云頭上，十二樂伎菩薩，身姿輕盈，溫柔高潔，往來自如地表演著“天界”歌舞。整個殿內，天宮樓閣，層層迭迭，云霧繚繞，粉彩妝鑾，呈現出一派仙宮佛國的迷人景象。

寺院特點

名山大寺多以高大宏偉取勝，惟小西天別具一格，以小巧玲瓏獨秀。全寺建筑面積雖只有1100多平方米，卻在極其有限的空間內，建有大雄寶殿、文殊殿、普賢殿、無梁殿、天王殿、韋馱殿、地藏殿、鐘樓、鼓樓等許多殿舍，渾然一體，并洞為門，把上院、中院、前院分割開來。實際上寺院三分之二殿堂均為雙層建筑結構，層層疊疊、曲曲折折，曲徑通幽，既有一般寺院之格局，又有園林建筑之妙趣。

小西天的建筑風格及特點，可以用“小、巧、精、奇”四個字來概括?！捌澤街?，不過數百步耳，茲山之大，止設數十塌耳”。這里的景象一切都在小中發生，一切都在小中體現，足見她“小”得不俗。而“因地布景，種種清秀”，雕塑傳神，呼之欲出，妙在布局的變化，足見她“巧”得靈活。寺院布置得體。殿堂構造縝密，精雕細刻，出神入化，足見她“精”得細微?！白笱龉耪?，千仞絕壁，右帶西坡，峰巒疊翠”。再加上舉世罕見的懸塑，足見她“奇”得拔萃。如此精巧別致的格局和清幽雅潔的景象，在建筑史上真可謂別具一格，獨具特色。

懸塑藝術

小西天上院，面東正中為面闊5間單檐歇山頂的大雄寶殿，懸塑就保存在大雄寶殿之中。大雄寶殿正面排列的5個相互連通的佛龕。佛塞中藥師、彌陀、釋迦、毗盧、彌勒諸佛面目俊逸、儀態祥和，端坐蓮臺之上，全身金光閃閃。蓮臺下，七寶蓮池中八功德水微波蕩漾，舟楫、仙鶴游弋其間，宛如仙境。五尊圣佛兩側分立脅侍的十大弟子造型優美，生動傳神，表情含蓄，惟妙惟肖，如真人大小。殿南山墻上塑有“四方三圣”、“四大天王”等佛教故事。殿北山墻上塑造的是須彌山上33層“忉利天”佛教故事和釋迦牟尼的本生故事。大梁上，八大金剛雄壯威武。

梁問壁上懸塑著富麗堂皇的西天“極樂世界”的情景。 把泥土懸塑于空中，本身就需要極高的技巧，何況這面積巨大、造型如此豐富的彩繪懸塑，其難度之大，工藝技巧之高，想象力之豐富，難以言喻。巍峨壯觀的天宮樓閣中，眾多的人面飛天、神鳥、孔雀、鸚鵡，姿態優美，駐立于繚繞縹緲的云頭之上。殿前勾欄平臺上，十二樂伎菩薩，翩翩起舞，身姿輕盈，顧盼生情，栩栩如生。這里所有的塑像，人體比例適度，肌膚豐滿柔潤，形態生動自然，衣飾線條流暢，最大的佛像3米多高，小的可放于掌中，寺中千余尊塑像雖大部分保存于此，但龐大的雕塑群繁而不雜，自然有序，襯托以層層迭迭的天宮樓閣，整個殿內，粉彩妝鑾，色澤瑰麗，精美絕倫，既呈現出仙宮佛國的金碧輝煌的迷人景象，又富于濃厚純美的生活氣息。其中的彩繪懸塑，表現了這里明代民間藝術家高度純熟的工藝技巧和無比的聰明才智，無愧于雕塑藝術中的瑰寶。

藝術價值

小西天的真正價值在于大雄寶殿保存無缺的懸塑藝術。大雄寶殿殿內懸塑大多繪塑于明崇禎十七年（1644）到清順治十三年（1656年）之間，殿內之懸塑流光溢彩，精美動人，經三百余年纖塵不染，完整如新。殿堂之內滿布彩塑，除佛壇之上的5尊主像外，墻壁、檁柱甚至屋椽之上，皆塑繪著數以千計的彩塑。這些彩塑姿態各異、造型生動，置身千佛國的殿堂樓閣之中。高者達3米多，小者僅有拇指大小、繁而不雜，靡而不亂，井然有序地表達著佛教的大千世界。

大雄寶殿內梁架中的彩繪更是彌足珍貴，是用瀝粉貼金制作的，近似于宮廷的龍鳳和璽彩繪。這種彩畫形式屬明清建筑彩畫中的最高等級，是屬于皇室專用的彩畫。由于等級高、造價昂貴，實物保存下來的十分罕見。

1987年全國政協副主席、中國佛教協會會長趙樸初居士看了小西天的懸塑照片后，曾揮毫為大雄寶殿書聯：“東土西方微塵不隔，人間天上萬象莊嚴”。胡耀邦總書記在參觀大雄寶殿時，連連稱贊“好、好”，并對如何保護這座藝術寶殿作了重要指示。2002年5月25日毛主席之女李娜，看了大雄寶殿之后，出來拍完照片，重又返回殿堂，對大雄寶殿的懸塑流連忘返。

珍藏佛經

藏經情況

下院半云軒內珍藏著一部保存完整的漢文大藏經明永樂北藏，據清康熙《隰州志。重修藏經殿觀音堂人祖廟記》記載， “其釋典頒于明萬歷年間，共計六百七十八函，特賜護持”。原藏于圣境寺，俗稱“大西天”（后毀于民國年間），新中國建立后，收存于小西天半云軒。明永樂北藏是明朝宮廷刻本，明成祖朱棣為報父母生育之恩于1412年（明永樂十年）敕令在北京開工雕刻，~1440年（明正統五年）始告完成。因區別于永樂十年刻印于南京的另一部大藏經《永樂南藏》，故稱為《明永樂北藏》。全藏自《大乘般若經》至《大明三藏法數》，計收636函，6361卷，1621部、千字文編次自“天”至“石”。明神宗于1958年（明萬歷十二年）補雕續藏經，依神宗御制新刊續入藏經序，由《華嚴懸談會玄記》至《第一希有大功德經》止，共續刻了各宗著述36部、41函、410卷，千字文編次自“鉅”至“史”。此為神宗母慈圣宣文明肅皇太后發愿而雕刻，故又增添神宗母印施佛藏經序、贊，并附《永樂南藏》四種經卷和目錄，計5部、16函、153卷，千字文函次自“天”至“鑒”。小西天現保存大藏經略有缺失，共計為1657部，677函、6770卷，千字文函號自“天”至“魚”。

藏經價值

自1971年（北宋開寶四年）開雕第一部刻本《大藏經》起，中國歷代官私各種版本漢文大藏經共有21種， 《明永樂北藏》改變以往折裝本藏經傳統版式，版式采用十冊成一帙的折貼式。為了表現宮廷刻本的氣魄，加大了字體與版心，每面5行，每行17字，每版25行。字體為秀麗的趙體字，工整美觀，裝幀典雅。在經帙第一冊的卷首，附有1440年（明英宗正統五年）御制大藏經序和御制贊牌，以及佛說法相畫。每帙末冊的卷尾，印有護法韋馱的立像。而每冊天地所雕粗細母子線，開始于《明永樂北藏》，傳承至清《龍藏》?！队罉纺喜亍放c《明永樂北藏》雖同為奉旨印造，但《永樂南藏》供全國各地寺院請印，印本按不同紙質及裝幀，傳世本現全國各地頗為常見。而《明永樂北藏》因是官版，又是皇帝敕版專用，故刻制精良，裝幀華美，用于頒賜各名山大剎之用，所以較為名貴和珍稀，傳世本較為罕見。小西天所藏《明永樂北藏》雖歷經磨難，略有殘損，亦不失其價值，它蘊含著豐富的宗教文化內涵，不僅為研究中國佛教文化提供了珍貴的資料，同時也是研究佛教史、藏經史、倫理道德以至民俗的重要典籍。

相關文學

中國國畫家潘絜茲曾用充滿情感的詩篇贊美道：“仙宮佛國信難求，何期鳳山起層樓。法身萬千費雕鏤，粉彩妝鑾 非俗手。朱明陳跡尚如新，入眼平生嘆未有。頂禮贊頌非關佛，能工巧匠當不朽?！毙∥魈斐錆M佛學氣息的楹聯：“果有因因有果，有果有因，種甚因結甚果；心即佛佛即心，即心即佛，欲求佛先求心?！敝袊鸾虆f會會長趙樸初曾為大雄寶殿揮毫書聯：“東土西方微塵不隔，人間天上萬象莊嚴”。