基本介紹

法云寺位于大湖溪和汶水溪匯流處，山環水繞，景致優美，是早期臺灣四大佛教圣地之一。寺院建筑素樸典雅，厚重的玻璃瓦配上雪白的墻身，周遭林立著蒼松古榕，益顯靜雅肅穆；而正殿內高達9尺的白玉大佛，乃是由新加坡的弘宗法師所捐贈，為全臺較大的玉佛，更增古寺名氣。

殿前廣場視野頗佳，前方峰巒疊翠，汶水、水尾等村落置于山腳下，汶水溪由期間蜿蜒而過，構成一幅農家田園景象。而正殿后方的園林內，蒼勁挺拔的老松覆蓋如傘，日式回廊穿繞其間，漫步林間，耳中只聞梵唱鐘聲，令人心神俱靜。

景點景觀

苗栗詩人賴江質所吟詠的苗栗八景，有雙峰插漢、虎嶼觀潮、焰山云霧、磺山噴火、明德泛月、獅山覽勝、墨硯吞云、法云啣煙，其中就包括法云寺景色。被峰巒圍抱的寺院，昔日交通全賴吊橋維持，隨著水泥橋的改筑，其特色之一略見消褪。該橋稱為「彼岸橋」，在2006年時因風雨而曾中斷。通往此寺的車道是無法讓大客車登頂的。其車道陡坡且狹隘，有之字形的大轉彎，車輛需迂回而上，在山頂則有停車場。往寺院的登山步道名為「阿鞞跋致路」，為覺力以自己供養金修建，修成時共一千八百廿階。法云寺建筑共分三時期，覺力法師所建的閩南式殿宇為第一期，1933年妙果繼任住持時重建的日式仿唐式殿宇為第二期，現今建筑為妙然法師于1981年所建。今大雄寶殿采白墻綠瓦唐風式建筑，設有日式木造回廊，周植松樹。殿中有兩尊法相造型不似中上大乘的釋迦牟尼像，一白一金，奠基在碧玉大理石上，為1954年迎來的丈二白玉佛和金身。寺方還收藏一項黃藤編織、編織了六個「壽」字的斗笠，為萬善法師贈送給來臺弘法的徒弟覺力法師。寺方還曾在西廂飼養一只名為「也羅」的鸚鵡，會念佛號，由臺北建成醫院負責人母親在1973年移民日本時托養，交給真淳法師喂飼，但在1998年5月10日母親節中午，被一名身著白衣的女游客趁寺方用餐時偷走。雖經重建，但寺中心仍有一片廢園遺跡，地震折斷的柱石星散其間，和寺內其他景觀亦不甚調和。后來，黃碧忠在鄉長任內計劃整理，由任職于桃園農改場的劉政宗先提供栽植三千五百株于法云寺花圃內。

大雄寶殿前方廣場，視野可望見汶水溪谷、水尾坪、汶水老街、雪霸國家公園服務區。遙望可見的鷂婆山是因李喬的《寒夜三部曲》被拍成電視，鄉土的情懷重新詮釋之賜，才揮別背負百年之久的陰晦之名。轉入后殿方向的殿旁植有一棵象征智慧的波羅蜜樹，每年八月至十二月間結果累累，被寺方以鐵網圍住，信眾會點香膜拜。寺方種植有多株五葉松與二葉松，曾感染松材線蟲，由縣府農業局在2003年施打國產藥品丁基加保扶，成功救活。

寺右后方小崗阜的大湖開發紀念碑，其碑文記載同治元年（1862年）吳氏兄弟向后龍道卡斯族新港社頭目協商，率佃戶四十多人、隘勇百余人，進入上坪一帶開墾的歷史。該碑亦說明此寺原位于苗栗吳家屯駐隘勇、率眾搭寮墾荒的中心。寺后山的林間古道有一片寺院用以維持生活的竹林，可通往出磺坑，是昔日原住民上下山的捷徑。星云法師曾在1963年在此寺停留三個月，幫忙看守竹筍以防民眾上山偷采販售，期間于茅蓬里開始寫下《無聲息的歌唱》一書。

歷史沿革

日治時期

此寺建立由來，是當地大湖吳姓家族為撫慰在清治開墾當地時，與泰雅族沖突傷亡的先靈，遂由參學僧妙果法師在1913年邀請涌泉寺監院、曹洞宗第四十八代法子覺力法師來臺灣，同年向臺灣總督府申請在大湖觀音山建寺，破土興建。

建寺為林朝棟、吳定連等所發起，并設寺產農田四、五甲，租用公有林地八十余甲。此寺與獅潭鄉的南衡宮、萬善祠的建立，皆和屯墾致富的劉緝光、原住民沖突有關。

當地建寺傳說則講此寺對面的鷂婆山為該地有名的惡山，尤其主峰形似鳥嘴，風水上代表會叼啄人命。當時原住民經常出草，令居住此地的漢族驚恐度日。相傳當時有一名地理師路過，認為對治惡山之法，唯有在對山設置佛寺。

1914年11月17日，大雄寶殿初步建成。本名「觀音禪寺」，因寺廟奠基地有如蓮花座上的護法祥云，所以命名為「法云禪寺」，也有許多人稱「法云寺」。由覺力禪師擔任開山住持，妙果禪師為副住持，開山后續建禪堂、講堂、功德堂、研究院、維摩院、華嚴院、長壽院、仁濟院等。覺力禪師任內，協助派下的妙清法師創立了圓通禪寺、妙本法師姐妹創建毘盧禪寺，又與弟子真常法師、妙吉法師等組織弘揚凈土法門的阿彌陀佛會總會，發行《亞光新報》，形成了四大法脈之一的法云寺派。

1927年，寺身因白蟻蛀蝕一度拆除重建。1935年4月21日關刀山地震，苗栗的獅頭山勸化堂、開善寺、輔天宮、南莊永昌宮、三灣五谷宮、小南埔崇圣宮、頭份義民廟、竹南中港媽祖廟等倒毀，因此地震使苗栗山區所遺留古屋甚少。因法云寺幾成廢墟，佛殿暫移往功德堂。第二任住持妙果，將辦學重心轉移到圓光禪寺，原處重建轉作造林。這段時期，法云禪寺寺務，妙果完全委由師妹妙然代管。

戰后時期

1947年，在達華、妙果法師的奔走下，從廢墟中建立了三座僧房。戰后寺址為大湖鄉富興村11號。新加坡弘宗法師參觀此寺后，回國募集約新臺幣二十萬的巨資，購買緬甸玉佛送給寺方。1954年11月9日，大雄寶殿重建落成、海外僑胞捐贈的玉佛舉行開光典禮。

1957年秋，河北籍的釋常照今圓法師來此寺掛單，數年后自命住持，和明恒、妙緣等人聯合，與原先住持發生繼承爭執，林朝棟之子林增璋、劉群芳等只好介入，妙果就計劃將該寺改為女眾道場。妙然自1960年接任后，寺院轉為女眾道場。

1963年，大同集團林提灶開辟觀音山環山道路，貫通彼岸橋與法云寺的交通。1965年11月19日，藉紀念覺力逝世二周年、妙果逝世三周年的傳授千佛大會，開山紀念堂、禪堂、講堂、環山道路落成，縣長林為恭剪彩。1981年再重建大雄寶殿。