大理文化是中原文化、藏傳文化、東南亞文化及當地民族文化融合的產物，是我國西南少數民族地區悠久歷史燦爛的古代文化。

大理白族自治州，是以白族為主的多民族地區，境內居住有彝、回、傈僳、苗、漢等民族，各個民族都有自己的獨特的風俗民情，絢麗多姿多彩的民族婚禮、風趣的掐新娘活動、意味無窮的取乳名和搶名習俗、一馱谷子換一馱梨的古樸交易、簡樸的回族葬禮，組成了特有的民族風俗“大觀園”。

白族是一個能歌善舞的民族，繼電影《五朵金花》蟄聲中外之后，白族姑娘個個被中外友人統稱為“金花”，白族小伙則被稱作“阿鵬”。

近年來，著名作家金庸在《天龍八部》等作品里，也把大理市和大理文化展現在世人面前。

白族風情

白族又稱白子、白尼、勒墨、那馬，在數千年的歷史進程中，白族形成了自己獨特的民族文化。大理市是以白族為主體的少數民族聚居區，白族占全市人口的一半以上。白族風情多姿多彩，風俗習慣具有鮮明的地方民族特色。

1、白族民居

白族民居一向外觀整齊、莊重、大方，白墻青瓦，古樸大方。房屋由石料建成，屋頂覆瓦。白族村寨大多分布在湖濱、河畔以及交通便利的平壩上，民居內部庭院多有講究，往往依據住家的富裕程度而有所不同，大體上可形容為四種形式：“兩房一耳”，“三房一照壁”，“四合五天井”，“六合同春”。

白族民居尤為講求蓋門樓，通常蓋門樓的形式為“一滴水”，即為普通的坡屋，樸素大方，而另一種形式“三滴水”則顯現了一種華麗，其建筑十分精美，飛檐翹角，宏偉壯觀。

白族民居中的照壁也顯現了民居的特色。照壁是裝飾性的建筑，象征了吉祥、福祿與安康。各種各樣的照壁也體現了主人的意愿與企盼，堪稱白族民居建筑的精美藝術品。

2、白族宗教信仰

白族的宗教信仰體現為本主崇拜，這是一種多神崇拜，每個村寨都有自己的本主神，也有的是幾個或幾十個村寨共同信奉一個本主神。本主神也是多種多樣，如：自然本主有石頭、水牛、猴子等；神靈本主有山神、谷神、太陽神等；英雄本主有杜朝選、段赤誠等；佛教與道教本主有觀音、李靖等。

本主信仰不同于佛教的修來生，也不同于道教的化神仙，它只是對現世五谷豐登、風調雨順的一種期盼。本主崇拜是白族人民向往美好生活的宗教表現，至今不衰。

3、白族服飾

白族服飾在色彩上大多為紅白相間，采用對比鮮明、明亮的色塊反襯出色調的協調。女子服飾艷麗、樸素，上身衣裝以及頭飾較為復雜，下身裙飾比較簡單、樸素，而且，年輕姑娘的服飾較為艷麗，年長女子的服飾崇尚淡雅。年輕姑娘好梳辮子，頭飾疊成長條形蓋于頭上，左側一條纓穗垂于耳畔，隨風飄揚。“蒼山綠，洱海青，月亮白，山茶紅，風擺楊柳枝，白雪映霞紅”是對白族服飾的真實寫照。

4、白族舞蹈

霸王鞭舞是白族民間舞蹈的特色代表。舞蹈表演所用的彩棍為山竹所制，竹間穿有一串三枚或兩串六枚的銅錢。舞蹈時，舞者右手持彩棍，左手撥動鞭的兩端，并用鞭輕打身體各關節。霸王鞭舞有上百種舞鞭方法，舞蹈動作連貫，輕盈矯健，老少皆宜，并且人越多氣氛越熱烈。民族節日期間，每每于各白族村寨之中能欣賞到這種舞蹈。