1、螞蝗，水蛭的俗名，屬環節動物蛭綱類，世界上有400—500種，我國約有100種，已發現89種。螞蟥主要特征呈扁平紡錘形，有多數環節；背部黑褐色或黑棕色，稍隆起，用水浸后，可見黑色斑點排成5條縱紋；腹面平坦，棕黃色。兩側棕黃色，前端略尖，后端鈍圓，兩端各具1吸盤，前吸盤不顯著，后吸盤較大；質脆，易折斷，斷面膠質狀；氣微腥。
2、螞蝗多生活在淡水中，少數生活在咸水之中，還有一些陸生和兩棲的。它們中有以吸取血液或體液為生的種類，也有捕食小動物的肉食種類。人們在稻田里常見的螞蝗叫日本醫蛭，以吸食人、畜、青蛙的血為生。海南島和臺灣山林里生活著一些山螞蝗，常潛伏在草叢、樹上。螞蝗經炮制后可作一味貴重的中藥材。近年來，由于化肥、農藥等威脅其生存環境，加之人類進行掠奪性捕捉，螞蝗的野生資源日益減少。為滿足市場需求，螞蝗的人工養殖業正在快速發展。
