在古希臘神話中,特洛伊戰爭的英雄奧得修斯曾路過塞壬女妖居住的海島。之前早就聽說過女妖善于用美妙的歌聲勾人魂魄,而登陸的人總是要死亡。奧得修斯囑咐同伴們用臘封住耳朵,免得他們被女妖的歌聲所誘惑,而他自己卻沒有塞住耳朵,他想聽聽女妖的聲音到底有多美。為了防止意以外發生,他讓同伴們把自己綁在桅桿上,并告訴他們千萬不要在中途給他松綁,而且他越是央求,他們越要把他綁得更緊。果然,船行到中途時,奧得修斯看到幾個衣著華麗的美女翩翩而來,她們聲音如鶯歌燕啼,婉轉跌宕,動人心弦。聽著這美妙的歌聲,奧得修斯心中頓時燃起熊熊烈火,他急于奔向她們,大聲喊著讓同伴們放他下來。但同伴們根本聽不見他在說什么,他們仍然在奮力向前劃船。有一位叫歐律羅科斯的同伴看到了他的掙扎,知道他此刻正在遭受著誘惑的煎熬,于是走上前,把他綁得更緊。就這樣,他們終于順利通過了女妖居住的海島。