南極血冰川

血冰川位于南極洲麥克默多干燥谷(McMurdoDryValleys)，該區為一個巨大無冰區，是南極大陸上最奇特的地區之一，更是世界上環境最惡劣的沙漠之一。

血冰川是1911年被命運多舛的羅伯特斯科特科考隊成員發現。

南極目前的地理條件，干燥而寒冷，極少見到河流，很難使鐵礦體發生化學風化作用，一般只能造成破碎等物理風化作用的改造，所以也就很難使原來的鐵礦體氧化成氧化鐵或者鐵帽。據此可以推斷，“血冰川”之下的鐵礦體或者鐵礦化體最初形成時，很可能并不在現在的地理位置，而是位于相對溫暖、潮濕、并且河流發育的地區。

在距今約5億多年前，南極大陸與現在的非洲、馬達加斯加、印巴次大陸、澳大利亞、南美大陸連為一體，稱為岡瓦納大陸。大約在1.8億年前古岡瓦納大陸開始解體，分裂出來的南極大陸緩緩向南漂移，靠攏極地。大約到新近紀漸新世至中新世之間，距今約3400萬年到1000萬年，南極洲大陸才完全離開南美大陸，“漂”到現在的位置。

因此，“血冰川”下的鐵礦應該是在南極大陸漂移到現在位置之前很久就已經形成，并在那里經歷了氧化過程后形成氧化鐵礦或鐵帽。南極大陸移到現在的位置后，一方面由于地理緯度的緣故，另一方面，地球本身在3400萬年左右所發生的氣候重大變化，導致南極冰蓋的形成，氧化鐵礦被冰川覆蓋，為今天的“血冰川”奇景埋下伏筆。

南極血冰川

長期以來，科學家非常好奇是否微生物能夠幸存于冰凍南極洲冰川下湖泊中，但是他們測試水質發現生命體很難存在于非常厚的冰層中，并且相關的污染物質阻止了任何深入研究的進行。冰川下的湖泊并沒有氧氣，但它孕育了17種不同類型的微生物，研究人員認為這些微生物進化演變懂得使用硫酸鹽“呼吸”水中含鐵物質，它們以水中非常少數量的有機物質為食，被困在冰川之下的湖泊環境中長達數百萬年。這項發現具有重要意義，在地球之外的其他星體上也存在著類似的環境。

“血水”流入海里后，會被海洋生物吸附并沉積下來。但如果是流水流經硫鐵礦，那就需要注意了，因為水流會被污染成酸性，流經之處也將寸草不生。