云是空氣垂直運動的結果，隨著空氣的上升，地面的水汽也被夾帶著一起上升，在這個過程中，一部分水汽蒸發掉，一部分則升人云中，會冷卻而凝結，成為云中水汽的一部分。高空的云是否下雨，不僅僅取決于云中水汽的含量，同時還決定于云中供水汽凝結的凝結核的多少。即使云中水汽含量特別大，若沒有或僅有少量的凝結核，水汽是不會充分凝結的，也不能充分地下降。即使有的小水滴能夠下降，也終會因太少太小，而在降落過程中中途蒸發?；谶@一點，人們就想出了一個辦法，即根據云的情況(性質、高度、厚度、濃度、范圍等)，分別向云體播撒致冷劑(如干冰、丙烷等)、結晶劑(如碘化銀、碘化鉛、間苯三酚、’四聚乙醛、硫化亞鐵等)、吸濕劑(食鹽、尿素、氯化鈣)和水霧等，以改變云滴的大小，分布和性質，干擾中氣流，改變浮力平衡，加速其生長程，達到降水之目的。

高空的云有暖型云(云內溫度在0℃以上)和冷型云(云內溫度在0℃以下)。對冷型云的人工增雨，常常是播撒致冷劑和結晶劑，增加云中冰晶濃度，以彌補云中凝結核的不足，達到降雨的目的，對暖型云的人工增雨，則通常是向云中播撒吸濕劑和水霧，加強云中碰并，促使云滴增大。

人工增雪的原理與增雨相同。

天上的水汽要變成雨雪降下來必須具備兩個條件，一個是必須有一定的水汽飽和度（主要與溫度有關），另一個是必須有凝結核。因此，人工增雪首先必須天空里有云，沒有云就像巧婦難做無米之炊一樣，下不了雪。能下雪的云，棸0℃以下的“冷云”。在冷云里，既有水汽凝結的小水滴，也有水汽凝華的小雪晶。但它們都很小很輕，倘若不存在繼續生長的條件，它們只能像煙霧塵埃一樣懸浮在空中，很難落下來。我們在冬天里經常能看到大塊大塊的云彩，就是不見雪花飄下來，因為組成這些云彩的雪晶太小，克服不了空氣的浮力，降水能力很差。如果在云層里噴撒一些微粒物質，促進雪晶很快地增長到能夠克服空氣的浮力降落下來，這就是人工增雪的功勞。

高射炮、火箭、氣球播撒催化劑法，飛機播撒催化劑法，地面燒煙法。

目前主要使用的催化作業的方式大體有三種：一是以在地面布置AgI燃燒爐為主手段。催化劑依靠山區向陽坡在一定時段常有的上升氣流輸送入云。這種方式的優點是經濟、簡便，其明顯的缺點是難以確定催化劑入云的劑量。這種方式主要適合于經常有地形云發展、交通不便的山區。

二是以高炮和火箭為主的地面作業。將催化劑在合適的時段按需要的劑量輸送到云的合適部位。其缺點是雖已有車載火箭裝備，可在一定范圍內移動，但相對于飛機機動性仍差，適合于在固定目標區（如為水庫增水）作業，特別是對飛機飛行安全有威脅的強大對流云進行的催化作業。

三是飛機催化作業。飛機催化作業的面比較寬，可以根據不同的云層條件和需要，選用暖云催化劑及其播撒裝置，選用制冷劑及其播撒裝置（如干冰、液氮），也可掛載AgI燃燒爐、掛載飛機焰彈人發射系統。還可裝載探測儀器進行云微結構的觀測和催化前后云宏、微觀狀態變化的追蹤監測。特別適合于對層狀可降水云系進行的催化作業。

作業區上空有水汽含量較豐富的積狀云，且云層較厚，云頂高度在6100——12200米之間，地面有小于10公里／小時的微風。

人工增雪的難度是很大的，對天氣有更高的要求。首先要有充足的水汽；其次，要通過雷達衛星等高科技手段跟蹤監測云層，云層過厚、過高或過低都不利于人工降雨作業；還需要空軍管理部門的批準，因為人工增雪作業發射出的火箭彈和高炮威力巨大，假如發射上空正巧有飛機經過，極易引發事故。

目前還處在試驗研究階段，雖然取得了一些可喜的進展，但是，諸如實施人工影響作業后，雨量的凈增量、落區、時效及撒播催化劑的種類、時機、方法等方面，都還需要進一步的研究。

緩解旱情，抑制病蟲、蟲卵的越冬基數，對農作物起到保暖作用。

副作用碘化銀被炮彈送到高空之后便擴散成無數肉眼難以分辨的小顆粒，與雨水量相比，極其微小，不會對人體造成傷害。