有去過西藏旅游的同學都知道在藏區遍布著很多苯教寺院，在佛教文化中苯建筑和僧人服飾、各種法器上基本上區分不出佛苯的不同之處；唐卡和經文內容甚至程序也基本相同，法會和法舞、辯經內容也大同小異。一個比較明顯的區別也就是轉經的方向相反，苯教是逆時針，而佛教是順時針而已。

這是一些人對苯教最直觀的感受。很多人也提出佛苯到底存在什么區別，雍仲苯教是否是藏傳佛教的一個支派？或者說雍仲苯教是不是也算佛教？雍仲苯教和佛教的關系如何？我們帶著這樣一個問題，首先對佛苯兩教對此問題的論述作一簡要概述后，然后綜合兩者觀點談談自己的看法，試圖回答以上所提出的問題。

從苯教所供奉的神來看，有相當一部分神來源于佛教，有許多神像也是仿照佛教神祗的形象來塑造的。即便是作為始祖和供奉主神的丹巴辛饒像，在一些寺廟中也是按釋迦牟尼像仿塑的。苯教中的佛、法、僧“三寶”供奉也是從佛教中學習而來的，所不同的是苯教的佛寶是丹巴辛饒；法寶是指丹巴辛饒的苯教經典和理論；僧寶是指丹巴辛饒的弟子。

從苯教的經典來看，共分“九乘”，即九部分。前四部份稱著“因乘”，主要內容是講述苯教教法和各種宗教儀軌，如占卜、詛咒、頌贊、祈求、驅邪等。這部分基本上完整地保存了苯教的基本內容。后五部分稱“果乘”，專門講述如何超脫輪回之苦，這部分所講述的內容及其講述這些內容的經典基本上來源于佛教，是從佛教中的經典篡改為苯經的。如《康勤》是從佛經中的《般若十萬頌》改造而來；《康窮》來源于佛經中的《般若二萬五千頌》，《本經》來源于《瑜伽師地》，《十萬黑白花龍經》來源于《總持五部》。

苯教與佛教的關系十分復雜。以至學術界的認識也不統一。有的學者將苯教歸入藏傳佛教的一個教派，因為現在的苯教都基本上已佛教化。但也有學者反對將苯教納入佛教的主張，他們認為苯教雖然與佛教有許多相似之處，但在教理教義上仍有一定差異，有的甚至是完全相反的，并且苯教與佛教間相互的認同感也極差。

苯教雖然在學習佛教，但并不是照搬佛教，而是根據苯教利益有選擇地改造和吸收佛教。苯教徒也從不將自己認同為佛教。不管苯教是否屬于佛教，但有一點是可以肯定的，那就是在長期而又殘酷的佛、苯斗爭中，苯教從佛教中吸取了許多有利于自身發展的積極因素，具有明顯的藏傳佛教特征。