明代延續了宋代的理學路線，一方面政府編纂官方版經典文本，另一方面南 方的經學力量逐漸抬頭，例如王陽明即是最為重要的明代理學家。明末經學家幾 乎都帶有王陽明式的豪氣，紛紛組織學社，發動朝野清議、輿論、彈幼，與腐敗 的政府、宦官對抗，形成激烈的流血黨爭，種下了明朝滅亡的內部因子。 清代初期受到明朝滅亡的影響，士人開始思考王陽明路線的弊病。另一方面， 因為清朝皇帝實施文字獄，編纂《四庫全書》、《明史》等思想控制手段，經學中介 人了政治的實學與考據路線，遂特別發達。 清初文人尤其重視以大量的古代典籍以及文字學、聲韻學、訓話學等方式來 研究經書，甚至進一步考證某些經書的真偽、劃分學術流派?？梢哉f，清代初期 的經學思想是被明朝遺老們如黃宗羲、顧炎武等人所主導。清末基于時代需求， 主張激進改革的公羊家大盛，其中又以常州學派的康有為、梁啟超等是最為活躍 有力的人物。 到民國時代以后，由于大量的西學、政治運動取代了原來的經學思想，在兩者的沖擊之中，產生了諸多主張。
