1、世界上最早出現的紙幣，是中國北宋時期四川成都的“交子”。中國是世界上使用貨幣較早的國家。
2、根據文獻記載和大量的出土文物考證，我國貨幣的起源至少已有4000年的歷史，從原始貝幣到布幣、刀幣、圜錢、蟻鼻錢以及秦始皇統一中國之后流行的方孔錢，中國貨幣文化的發展可謂源遠而流長。到北宋時期，我國出現了紙幣——“交子”。
1、世界上最早的“紙幣”是在1000多年前我國宋代時出現的，當時稱為“交子”，主要流通于四川地區。那時的四川一帶是全國經濟最發達的地區，民間貿易買賣比較頻繁，在“交子”出現之前，這里主要使用鐵錢。
2、鐵錢的分量很重，如果交易的數額較大，隨身帶著上幾百斤甚至上千斤的鐵錢，十分不便。于是民間的商人想出一個辦法—聯合發行“交子”。
3、“交子”上面有編號和發行人的印章，面值為一貫至十貫，其具體的數額欄留空，在實際發生交易時再填寫，類似于支票，可以用其兌換鐵錢?！敖蛔印睖p少了商人的貿易成本，便于商品的購銷，又促進了貨幣的自由流通。有學者認為，“交子”最早出現在宋代，和印刷術在宋代的長足發展，為紙幣印行提供了技術條件有關。
4、“交子”的發行初為私人性質，但不久就出現了問題—市面上很快就有了仿造的“交子”。這樣一來，許多商人就不敢再用“交子”進行交易了。后來，政府接管了“交子”事務，將之由民辦轉為官辦，朝廷在四川設置了專門的管理機構“交子務”，從票面防偽到信用擔保等方面建章立規，保障“交子”的安全流通。
5、“交子”的特點是分“界”（每兩年或三年為一界）發行，定期收回，同時控制發行總額，不濫印濫發，因此幣值一直比較穩定。
